朱高煦脚下生铁底的战靴重重磕在石阶上，连串沉闷的碎响回荡。
整整一千名全副武装的燕山卫精锐紧随其后，顺着半山腰犹如开闸的黑水般直扑港口。
距离码头还剩两百步，朱高煦硬生生定住身形。
前方的青石栈桥已经烂得寻不出原貌。
那头名叫定海号的钢铁怪物蛮横地压在废墟中，庞大的黑铁船身宛如绝壁，把海面上吹来的腥风挡得严严实实。
跳板尽头，庄德左手随意搭在刀护手上，身板挺如铁塔。
他身后一百名重甲士卒端平定辽铳，击锤全数处于待发位。
没有退让之意。更没有单膝跪地的迎拜规矩。
朱高煦下颚的肌肉块猛地凸起。他大拇指顶在横刀吞口上，硬是把即将窜出的邪火压进胸腔。
“庄提督。”朱高煦扯开嗓门，大跨步逼近：“你这带兵的规矩真是越学越回去了。见了大明郡王，连句囫囵话都不讲，上来先拆本王的码头？”
庄德没有撤步，左手松开刀柄，敷衍至极地拱了拱手。
“海面上风浪急，铁家伙太沉，锚没刹住。”庄德声音带着压制的怒火：“大军刚从高丽的死人堆里滚出来，满身血腥气。这礼数就免了。殿下多担待。”
这态度，跋扈到了天际。
旁边的燕山卫千户火气直冲天灵盖，右手一把攥死刀柄，正要张嘴呵斥。
朱高煦抬起一条粗壮的胳膊，横生拦住手下。
他带兵多年，心里门儿清。
眼前这帮水师骄兵是从地狱里爬出来的活阎王，今天这阵势摆明了来者不善，真要动手，对面这群疯子绝对敢当场下死手。
朱高煦手腕翻转，直指不远处那座宽阔的露天大广场。
“拆个破码头，算不得大事。既然庄提督上了岸，正好睁眼瞧瞧本王这半年的手段。”
他转过身，带头朝广场走去。庄德领着甲士稳步跟上。
正午的毒日头悬在半空。广场上那道三丈高的纯银砖墙，白花花的反光刺得人睁不开眼。
旁边五百个高丽产的半透明琉璃大罐内，黄澄澄的粗金沙堆成了冒尖的小山包。
朱高煦大步走到银墙前，右手如探囊取物般抠出一块十斤重的足色大银砖。当空一抛，落向庄德脚边。
咣当！
银砖砸在青石板上，迸出极其沉闷的重响。
“瞧真切了！”朱高煦拔高嗓音，粗壮的手臂横扫满地泼天的富贵：
“五百万两现货白银，五十万两足金金沙！这全是本王半年来，拿着带倒刺的皮鞭从地底下一点点抠出来的真金白银！”
他跨前一步，仗着高大的身躯逼视庄德。
“太孙砸重金组建水师出海，说破大天是为了填补国库那个无底洞。本王守着这座石见银山，干的才是能喂饱大明朝廷的大买卖！”
朱高煦抬起手，极其用力地拍在庄德胸口的复合钢甲上，震得铁片哐哐响。
“你开着铁甲舰跑到本王地盘上抖威风？李景隆给你的底气？你们在前线拿命去填，拢共才抠出几两碎银子？今天别说本王送你半座栈桥，就算你真立了天大的功，也得给本王端平了笑脸！”
庄德老脸上的皮肉连一丝褶皱都没变。
他任由朱高煦拍打完毕，向侧边随意退开半步。
伸手拽过一把高丽木打制的宽背交椅，大喇喇地跨坐上去。
手肘垫着膝盖，庄德扬起下巴。
“殿下弄钱的狠手，我确实验算过，服气。”庄德左手探入甲胄内衬，扯出一本厚实的黑皮折子。
“啪”的一声，毫不留情地甩在旁边盛放茶水的矮桌上。
“可太孙砸一千万两本钱打造这支水师，要的绝对不仅是你这几块死沉的铁疙瘩。太孙要的，是这条横跨重洋的商道，世世代代都不准有人敢伸出半根指头来挡。”
朱高煦眉头拧成一个死结，面上的狂傲收拢大半。
“海风烈，这外头说话容易漏风。庄叔要是来谈正经差事的，进行辕大堂。”
一声“庄叔”，称呼变了。朱高煦敏锐地嗅到，庄德敢摆出这副吃人的做派，手里攥着的底牌绝对能要命。
总督府行辕大堂。
为了彰显威风特意布置的重地。
宽大的沉香木长案正中，摆着纯金打造的整套酒具。
金壶、金盏闪闪发亮。侧边更是齐刷刷码着二十块初雪般的样板银砖。
这是朱高煦在无声地炫耀：石见银山，穷得只剩钱了。
双扇厚木门重重合拢。两人相对落座。
朱高煦提着足金酒壶，将两只金盏倒得极满。
庄德连看都没看酒水一眼。他用戴着粗糙皮手套的手，将那本黑皮折子顺着桌面推至朱高煦眼皮底下。
连半句虚假的客套都懒得铺垫。
“战损明细。”庄德吐出四个硬邦邦的字。
“鸭绿江江面水寨遭袭。大明京营火枪阵，死伤三百二十七个弟兄。十二万斤猛火药全数打空。江南商局替朝廷垫付的真金白银军费，总计一千一百四十万两。”
朱高煦刚靠向椅背的脊背猛地绷直。
“鸭绿江？高丽的地界？那是李景隆自己领兵在打仗，死了人关我石见银山什么事？”
庄德没有作答，屈起指节在长案上重重扣击两下。
“殿下。半个月前，你下令大开航路防线。两万长州藩重甲武士，大摇大摆从这儿全副武装开拔。殿下落袋三十万两通关买路钱。这笔账，有没有？”
朱高煦喉咙里发出一声极端的冷嗤，端起金盏大喝一口。
“有！怎么，李景隆这会儿跑来眼红了？那两万穿着破木屐的猴子穷疯了，跑去高丽海岸打秋风送死。他们过境，本王顺手抽点辛苦费犒劳将士。他李景隆大炮一响，全给他们送进江底喂鱼不就结了，值当大老远跑来跟本王兴师问罪？”
庄德看他的眼神，仿佛在看一个将脖子伸进铡刀的蠢货。
“那是两万名受过全套整编的正规藩兵！他们压根没去高丽内陆抢粮。他们直扑鸭绿江水寨，拔的是大明江南商局运送补给的命门！”
庄德嗓门一提，声如裂帛。
朱高煦把金盏往长案上狠命一砸，酒液泼洒而出。
“荒唐！”他火气彻底涌了上来：“三十万两过路费，换你们一千多万两的窟窿？他李景隆手底下带的全是残废？几万个倭寇就让他翻了船？自己带兵无能，现在想把烂账扣在本王头上？”
庄德任由他发泄，探手从怀中摸出几张折得极紧、边缘发黑的牛皮纸。
毫不客气地砸在朱高煦面前那只纯金大托盘里。
“这罪名轮不到我来编。这是锦衣卫从高丽旧党的老巢地窖里，一根指头一根指头夹出来的铁证。供述人，孔长富。”
朱高煦目光下移，粗大手指伸入托盘，捏起那几张轻薄的纸片。
上头的字迹全是乌黑黏稠的血水写成。
长州藩此次出兵，背后主使并非流寇，而是盘踞九州的南朝怀良亲王残部。
出海目标根本不是劫掠高丽，而是预谋切断大明远洋补给线。
最末尾的血红大字如钢钉般扎眼：
长州军以劫掠为名，贿银三十万两，买通大明高阳郡王。实则沿途刺探大明航线暗流及炮台防区。意在重创明军。高阳郡王朱高煦，收银放行。
朱高煦面部的皮肉紧绷到了极点。
足足两息，胸腔里没有一点呼吸的起伏。
洪武爷立在午门外那座专门用来剥皮充草的刑场，连同老爷子那张铁青暴怒的面庞，宛如巨石般直接砸进他的脑海。
南朝怀良亲王。
那个他登岛后，一直当成残兵败将、连饭都吃不饱的落水狗势力。
这帮人居然在自己的眼皮底下，神不知鬼不觉地拼凑出两万精锐。
甚至用银子喂饱了自己的斥候，反手拿这三十万两烂银子，把他这个大明堂堂郡王死死按在叛国的死罪上玩了一把。
这不是贪腐，更不是吃空饷。
这是内外勾结。是把大明十万北伐军的命脉，亲手递到外夷的刀口上。
这份带血的口供只要顺着定海号的加急快船递上应天府的御案。
就算他把这座石见银山彻底挖空运回金陵，也换不回全家老小项上的人头。
朱高煦粗重地喘息着，喉结极其艰难地滚动。
他终于认清了自己捅出的烂摊子有多恐怖。
庄德不再给他留丝毫咀嚼恐惧的时间。
“李景隆手里捏着能让你掉脑袋的东西。但他一没写折子，二没通报兵部。”
这番话一落地，朱高煦胸腹间淤积的死气才堪堪散开大半。
命，保住了。
他那双爬满红血丝的虎目直逼庄德。
李景隆那个活阎王绝不会开善堂，压下这等惊天重案，背后的价码绝对能把人剥掉一层皮。
“李景隆要什么？”朱高煦后槽牙狠狠研磨。
庄德抬起戴着皮手套的右手，竖起两根指头。
“头一件。京营死伤的弟兄不能白流血。长州军送来的三十万两脏钱，全数掏出来充作抚恤金。前线打空的那十二万斤火药开销，石见银山的账房包圆了。”
“这是规矩。钱，本王掏。”朱高煦斩钉截铁。
“第二件。”庄德的手指重重指向正东方无垠的海域：
“长州军敢拿大明郡王当垫脚石，这笔账不能过夜。曹国公下令，大军调头端了长州藩的老巢。水师这阵子耗费的军粮、精煤，全凭殿下这座岛敞开供应。”
朱高煦咬紧牙关点头应下。这是不仅要大出血，还要把自己死死绑在水师的战车上当运粮官。
“他还有什么要求？”朱高煦追问。
“开城缴获的那批脏纸，他当着锦衣卫的面，烧成了灰。”庄德抓起自己面前那盏始终未碰的金酒杯，仰脖将满盏烈酒倒进咽喉。
“但以后石见这片海防线，必须成一块铁板。还有，往后跑东海航路，但凡挂着李家旗号的货船，你的人得把眼睛闭紧了放行。”
敲骨吸髓的交易，当场焊死。
庄德霍然起身，极其利落地抱拳一礼，转身迈向大门。
临跨出门槛时，庄德停下脚步，头也不回地抛下最后一句。
“殿下。九州和四国那边的水路，怀良亲王的根还没断。这根毒刺不拔，下次对面再拉出两万人马。曹国公手里攥着的，可就不是能随便烧掉的废纸了。”
厚重的大门吱呀合拢。
宽阔的行辕大堂内，只剩朱高煦独坐。
满桌耀眼的金银器具，在穿透窗棂的阳光下越发刺目。
半个时辰前，这曾是他预备回京城堵住那群言官嘴巴的终极底牌。
现在看来，这每一块金砖都在嘲笑他的愚蠢。
长州藩。怀良残党。
这群连大明兵锋边缘都不配触碰的底层杂碎。
竟然大摇大摆地横穿他的防区，把他当成了最廉价的挡箭牌。
极致的屈辱感在脑髓中翻江倒海，邪火疯狂倒灌。
“两万人。”朱高煦胸腔起伏：“从老子眼皮底下借道。敢拿本王当消遣的活物！”
耻辱瞬间焚毁了仅存的理智。
他后撤半步。右腿抬起，腰腹力量全面爆发，粗壮的下肢化作一柄开城重锤。
军靴底重重碾踹在几百斤重的沉香木长案侧方。
轰！
巨力穿透木心。名贵的沉香木框架轰然断裂。
满案的纯金酒具、托盘，夹杂着几十块沉甸甸的银砖，如同暴雨般抛飞上天，最终狠狠砸落一地。
纯金大酒壶被直接砸成扭曲的废金块，咕噜噜滚至墙角。
门外护卫的亲兵听见这震天动静，齐刷刷抽出横刀涌至门槛。
目光触及堂内狼藉，无人敢再踏进一步。
朱高煦立于满地碎屑与金银之中，一把抽出腰间那柄百炼精钢横刀。
刃口倒映着他冷厉至极的面容。他视线直直劈向九州岛的方向。
“传本王死令！”
朱高煦声带撕裂，爆发出属于大明悍将最纯粹的杀虐之气。
“开武库！发足米！发粮饷！发重型兵刃！”
“石见驻岛大军全数登船。把岛上所有带刃的家伙全给老子拖出来！”
他抡起横刀，将身旁残留的半截木椅劈成两半。
“派快马告诉庄德！大军开销的现银老子出！军粮老子给！但长州藩的活物，还有怀良那条老狗的脑袋，老子要亲手剁碎了喂狗！”
“本王要拿整个九州岛的血，来给东海舰队祭这面大明龙旗！”
