楼道里不断传来孩子们嘻嘻哈哈的跑动声，从早上开始就这样了；那些年长一些、被拉去泰晤士河上修桥的孩子也被放了假，德国人破天荒准许他们在平安夜这天休息一日。26个孩子都在呢，要是Silber今天能回来，那一切就完美了，梅瑟里微笑着心想。
昏暗的走廊尽头，孤儿院的门敞开着，五岁的小迦南穿着厚厚的棉袄站在门前，仰头望着台阶上的大哥哥，“你找谁呀？”男孩奶声奶气地问道，嘴里含着一支橙子味的棒棒糖，吃得眉眼都弯着。
门外的男孩用力的咽了咽口水，眼睛黏着他手里的棒棒糖，说：“有人让我交给琳娜·梅瑟里一封信……你们这儿有梅瑟里这个人吗？”
“有呀。”迦南扒着门框转过身去，冲楼道里喊：“梅瑟里嬷嬷，快来呀，有您的信！”随后他努起小嘴，认真地想了一会儿，小手在兜里掏啊掏啊，伸到男孩面前摊开，手心上滚着三颗红色的巧克力豆：“给你吃，大哥哥。”
巧克力豆在他的兜里揣了太久，有些化了，红色的糖衣上粘着灰扑扑的棉花和泥土，迦南鼓着小嘴吹了吹，又用手指抹了又抹，然而门外的男孩还是嫌弃的把身子往后仰开，叫道：“我不要！妈妈说你们吃的都是脏东西，都是从垃圾堆里捡回来的，脏死了！”
迦南歪着脑袋，不明白他的话，他奶声奶气地说：“不是垃圾堆里的呀，是好看的盒子里的呀。”小手依然捧着巧克力豆对男孩举着，男孩说：“就是，就是，你们没有爸爸妈妈，谁会给你们买糖吃啊？”
这话迦南听明白了，眼里顿时起了雾花，鼻尖一耸，哇的就哭了出来：“你乱说，我有妈妈，我有两个妈妈，斯泰因姑姑和梅瑟里嬷嬷都是妈妈！”
哭声传进楼里，噔噔跑出一个少年，红色的头发，瘦高的个儿，将伤心大哭的迦南往怀里一搂，生气地瞪着台阶下的男孩：“你是谁？在这做什么？”
他凶巴巴的样子把男孩吓着了，支支吾吾说不出话，梅瑟里从走廊那头急急忙忙跑来，慌张地问：“怎么回事？发生什么事了？……迦南，谁让你出来的？！”
她一下就生气了，跟着她看见了台阶下的男孩，神情登时变得无比紧张，她回头冲那红头发的少年低喝：“比利，带迦南进去！”
少年恶狠狠的瞪了那男孩一眼，抱起迦南大步往楼里走，梅瑟里用背把门挡着，站在台阶上问那男孩：“你找谁？”
男孩也是要哭的样子，大声说：“凶什么凶？那个小孩是犹太人，我要回家告诉妈妈，你们这藏了犹太人！”他将攥在手里的信扔到地上，转身飞快地跑了，梅瑟里慌极，拔腿去追，但男孩身子灵活得像一条鱼，转眼就跑得没影了。
梅瑟里忐忑不安的回到孤儿院，走进楼里，咣的把门关上，插上门栓，伸手就将迦南从比利怀里拽了出来。嬷嬷的神情从未有过的严峻，用双手捉着男孩的肩膀：“我是怎么跟你说的？不许离开这栋楼！要是有人来，不许离开你的房间——绝对不能让人看见你！你为什么不听话？”
迦南吧嗒吧嗒的掉眼泪，呜咽着解释说：“我想，我想看斯泰因姑姑回来没……您说过她会回来的，今天是平安夜……”男孩委屈地抽啜，小手还握着棒棒糖和化成了泥的巧克力豆，舍不得丢。
梅瑟里鼻子一酸，将男孩搂过去，再也说不出一句重话。楼里的孩子都跑了出来，围在周围，无措的样子，年长些的已明白事态的严重，忧心忡忡的面面相视着。比利在一旁拿着一封信在读，信是刚才那男孩扔下的，比利借着从门楣上透进来的日光一目十行，与其他孩子不同，他的眼里充满了欣喜，因为信上那独一无二的笔迹。
然而，当读到信的末尾，少年的脸庞变得僵硬了，神色渐渐冷下去了。
他对在梅瑟里怀里小声呜咽的迦南说：“她不会回来了。”
迦南从嬷嬷的怀里仰起头，懵懂地望着他，比利心灰意冷地垂下拿信的手，对男孩说：“你的斯泰因姑姑，再也不会回来了。”
“你骗人。”迦南生气了，连哭都忘记了，“撒谎要尿裤子的，比利哥哥。”梅瑟里疑惑地看了比利一眼，从他手里拿走信，走到一旁读。
只看笔迹，她就知道信是Silber写的。可怜见的，那么漂亮的姑娘，怎么把字写成这样呢？
“亲爱的琳娜，如果我没记错的话，巴拿督有自己的档案室，是用来存放曾在孤儿院生活过的孩子们的档案的？我想，要是方便的话，能不能请你帮我查两个人？
男孩叫汤姆。
汤姆·马沃罗·里德尔……”
这事不会引起比利那么大反应，梅瑟里迅速往下读，发现信的末尾潦草地添着两行话，一看就是匆忙间临时加上去的：
“我今天回伦敦了，但由于某些不便告知的原因，我不能回巴拿督看你们了。很抱歉，琳娜，我非常想念你和孩子们，可我必须对你说实话，也许在以后很长一段时间，我都不能回巴拿督了。我会一直给你们写信的，孤儿院有任何需要都请写信告诉我，替我和孩子们说对不起，好吗？告诉他们，我爱他们……总有一天，是的，总有一天，我一定会回去的。”
字迹到这儿，乱得简直要看不懂了，迦南的哭闹让梅瑟里心乱不已，那孩子正用前所未有的坚持和比利争吵着，男孩哭得嗓子都哑了：“斯泰因姑姑不会不要我们的！”
“不要我们的人够多了！这里是孤儿院，是全世界都不要的地方，事实就是这样，Silber·斯泰因和那些人一样抛弃我们了，她人就在伦敦，却随便找了一个小孩来送信，她甚至都不肯回来看我们一眼，你还不明白吗，迦南？就像你的爸爸妈妈，留下一张纸条说总有一天会来找你，可他们回来过吗？”
“斯泰因姑姑和他们不一样的！我才不信你的话，你是一个大骗子！”男孩向少年冲去，挥舞小手就要打他，比利伸出一只手架开他，男孩就只能对着空气拳打脚踢了，他哭得伤心极了，比利没有表情的站在那，不再说话，他目光哀伤地看着他，梅瑟里大声喝道：够了！走过去将迦南搂进怀里。
不安的情绪在楼道里无声的传荡开，年幼的孩子悄悄的抽泣，再没有之前那欢乐的节日气息，梅瑟里焦头烂额地哄了一个又一个，却发现给出的解释连自己也无法说服。Silber在信里说的不清不楚，为什么就不能亲自回来一趟呢？哪怕只是站在门口，让孩子们看见她也好啊。她不知道这些孩子对被遗弃的感觉有多么敏感吗？
梅瑟里左手抱着迦南，右手搂着一个哭成泪人的女孩子，身后感觉有冷风吹来，她回过头，看见孤儿院的门敞开着。比利不见了。
街上行人很少，大多是小孩，牵着彩色的气球，穿着漂亮的新衣服，蹲在街边堆雪人。巡逻的德国士兵也不管，笑嘻嘻地站在一旁边吸烟边看。比利一阵风地从他们眼前跑过，士兵懒洋洋地骂了句什么，但没有像往常那样大喝站住。
再转过一个街角，就是贫民窟里唯一的酒馆。
酒馆一如平日的潦倒，鼎沸的人声从中传出，流浪汉们在劣质的啤酒中醉生梦死，挥霍着一年的乞讨所得。比利不知道自己为什么来这。不知不觉的就来到了这。走入酒馆逼仄的木门，少年的目光径直向左：
还是那个角落，破烂的木桌后面，满脸络腮胡的汉子似乎从来不曾离开过。比利向他走去。
汉子慢慢放下了右手握着的啤酒杯，隔着那张酒桌与少年沉默地看着对方。他的左手始终按在腰间，手下鼓鼓的。比利知道那是什么。在两人第一次见面的时候，汉子曾拿出来让他看了一眼：鲁格P85，当今最优秀的半自动手枪，暗杀纳粹军官的战利品。
“小子，你终于决定了？”汉子率先开口，恶臭的酒气从肮脏的络腮胡下喷薄而出，嗓音低沉似闷雷滚过。
比利盯着他张邋遢的大脸，却穿过它模糊地看着另一个人的脸，紫罗兰色的双眼，每每一笑，总叫他感到阳光洒满的温暖。
“我会有枪吗？”他问汉子。
汉子裂嘴露出满口黄牙，回答：“只要你证明自己能用它杀人。”
比利沉默了一会，青春的脸孔在飘荡着灰尘的光线中静得仿佛一尊雕塑。最后他缓缓点头：“那么我决定了，我要加入你们。”
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