兄妹俩悲伤的算一下，突然发现自己引以为傲的事情，竟然连房租都交不起，更别说买肉。
“姐姐希望你们在适当的年龄做适当的事。现在你们像哥哥一样读书，学本事，将来长大，才有立足之本。如果，姐姐小时候像你们一样，什么都没学，长大后，我什么都不懂，我没办法养活你们。
你们呢？
真想像阿四爷爷那样过日子吗？”
阿四是医馆的散工，苦活，脏活，累活全是他，他还得抢着做，不然轮不到他。没有活，就没有收入。
没有收入，就没银子买米、买菜。
这些兄妹俩都看在眼里，长念还特意借找人，带兄妹俩去过阿四居住的宅子，一家十九口人，就挤在一处只有六间房的小宅子内，院子小得，摆二条长凳子就没位置站了。
兄妹俩最苦的时候，是四姐弟住小茅屋时，但他们年纪小，记忆不多，进山后，物质方面氷没穷过。
加上不缺银子的太叔延，不管是燕都来回，还是出外寻药，寻人，有条件下，吃食都是最好的，阿四一家居住的摇摇欲坠的宅子兄妹俩还是第一次见。
兄妹俩被长念的话说得沉默了。
半夜，长念迷糊醒来，发现兄妹俩竟然未睡，二人面对面坐在小炕桌上，拿笔在纸上写写涂涂。
“写什么呢？”长念好奇，什么事情值得兄妹俩半夜不睡，爬起来把它写下来。
长念随意拿起一张散落在炕桌边的纸：我和哥哥十岁之前，不能让我们和姐姐分房睡；
不能强迫我和哥哥做我们不喜欢的事情；
不能以长辈身份来命令我们做事情，不动随意动我和哥哥的物品。
……
满纸看过去，全是一条条罗列下来的“不能”。
“约定。”
银枝见长念醒来，把自己刚刚写完的纸递给她。
长念狐疑接过来，看过去——铁银枝、铁银雪接受家人去书院读书的提议，并严肃向所有人做出以下约定。
一，任何人不准未经铁银枝、铁银雪允许，擅自决定任何与铁银枝、铁银雪有关的事情。
二，铁长念不能离开铁银枝、铁银雪超过七个时辰，如果有事离开、外出，务必征得铁银枝、铁银雪同意；若铁银枝、铁银雪想跟随铁长念，铁长念不能拒绝，并把请假等事项处理好。
此约定，不受时间限制。
比起散落在四周，写满一张又一张的各种不能，现在只有短短的一百来字，严肃到连兄妹俩自己的名字，长念的名字，全是全名。
看到这份非正式的“约定”长念笑了。
兄妹俩怕吃亏，接受读书的同时，他们先把约定写上，不准任何人擅自决定他们任何事情，害怕她和太叔延外出，像以前一样，一走就是好几天，干脆在约定里明确限制她离开他们的时间。
甚至连离开，都得征求他们的同意。
这样一来，兄妹俩立于可守可攻的地位。