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33.第一次圆桌会议(2 / 3)

表面上,是主动要求缔结盟约;但递交过来的内容,无处不低姿态的表达希望和平、渴求帮助、申请保护的实质。

当然,还有极度开放的贸易条款。

“这可真不容易!”最先得到消息的梅林,摸着长长的白胡子,笑眯眯的道。“高文他们,这下更能安心的留在卡米洛特了吧。”

格妮薇儿很有些惊讶。她知道,亚瑟曾从中穿插斡旋,压制并诱导奥柯尼……没想到,他们居然就这么彻底熄灭了争斗的心。

很快,亚瑟就告诉了她其中缘由。

“骑士团的震慑仅仅是一方面。另一方面,奥柯尼如今由重臣把持朝政,王权旁落。”他附在她耳边,轻柔的道。“这亦是高文他们离开奥柯尼的原因。如今,那位国王担心步本威克后尘、彻底丧失统治基础,一直想找可靠的盟友。”

亚瑟的笑容里不无轻蔑。“但是,我通过高文告诉他,我们只需要‘依附者’。”

格妮薇儿恍然大悟。“他需要你的支持,所以——”

亲王殿下及时纠正她。“是我们的支持,亲爱的格温。”

格妮薇儿有些迷惑的望着丈夫,他的手正搂着她的腰,慢慢往上移动。“那么,还有康沃尔那里……”

“正适合我们集中精力解决。”亚瑟拉开她的一侧领口,在肩膀上亲了亲。“我觉得,卧室里的讨论该到此为止。剩下的,都交给我吧。”

“唔……”很快被堵住嘴的格妮薇儿有些思绪散乱。亚瑟说的剩下的,好像,一语双关……?

不过,女王陛下肯定不能就这么任人摆布;事实上,亲王也还是一边“做事”,一面“认真”同她交流其中种种。

夜晚的问题归夜晚,白天的问题归白天。次日清晨,例行的御前会议上,格妮薇儿偷偷揉腰,读着亚瑟的细致汇报,听着梅林的分析建议,深深觉得,自己确实是很认真的在参与国事。

原来,近期联合王国与康沃尔王国的边境颇不平静。因为出口织品给联合王国带来了巨额利润,康沃尔一方滋生许多不满。

“这样子下去可不行啊。”就在康沃尔宫廷里,某些大臣担忧的道。“钱都被那些潘德拉贡商人给卷走了。”

“他们赚得也太多了!”另一群大臣同样义愤填膺。

“哎,不如我们……”

众臣一拍即合,打算对这等大额交易课以重税。康沃尔国王也极为赞成——王室正需要增加收入呢。

只不过,新税率才勉强实施了半个月,边境商人就爆发了骚乱。

这番冲突的信息,迅速传到了联合王国女王的宫廷。

还没等陛下发话,大臣们就纷纷抗议起来。

“加税也不能太随意!”

“阻碍货品流通真是大错特错!”

“明明就是眼红!”

女王诚然不算铁腕,但这种时候,有群臣的愤怒就足够了。何况,同样身为男子的亲王也很支持他们。

梅林于是提议,让骑士团开赴边境,维持秩序;同时,协调谈判,要求康沃尔恢复原来的税务标准和贸易政策。

这是女王专属骑士团成立以来,第一次正式的集体任务。

“康沃尔人可不是值得好声好气商量的对象。”军务大臣兼骑士团团长莱马洛克为出行的骑士奠定基调。

为了陛下的名声、为了圆桌的荣誉、为了王国的利益,英勇的骑士们纷纷主动请缨。最后,却是亚瑟亲王钦点的、看上去不那么热衷的兰斯洛被委以重任,承担队长一职。

结果,异常顺利。

本应是一场政治谈判,顶多加入些武力震慑。然而,不知怎的,在骑士团的诱导下,康沃尔人没头没脑的向联合王国一方主动挑衅起来。

然后,据说他们就像一群没有方向感的苍蝇,撞进了圆桌骑士团布下的大网。

联合王国的骑士们几乎不费吹灰之力,就擒住了那些越过国境、匆忙动手的入侵者。

那些俘虏之中,不乏康沃尔的权贵子弟。于是,他们背后的势力东奔西跑,想要捞回自己人,保留些许颜面。

偏偏,康沃尔人道义上本不占优,实际上更是输得一败涂地——缺乏筹码和条件,也只好在接下来的交涉中作出频频让步。

据闻,兰斯洛举止得体。他亲自与那些被“折服”的康沃尔贵族谈判,然后使得康沃尔宫廷不得不签字盖章,承诺十年之内不做任何“阻碍贸易”的行为。