段钢尴尬地收回脚。
霍芷洲窝在沙发里，膝上趴着小粉猪。
她手边换了新杯子，白瓷描金边，终于没印着“北临后勤部”那几个红字。
裴北序坐在她旁边，剥橘子。
橘络挑得干干净净，果肉掰成小瓣放在白瓷碟里。
段钢进门，先朝裴北序敬礼。
“裴指挥官，南星基地请求援助。”
他递上求援信。
裴北序接过，放到霍芷洲手边。
段钢愣了下。
他一路上准备了很多话。
物资怎么借，人口怎么安置，防线怎么协商，南星能拿出什么报酬。
结果北临最高指挥官连信封都没拆。
霍芷洲抬眼。
“说吧。”
段钢喉咙有点干。
“南星被变异植物围住，水源断了。外城每天都有人渴死，药也不够，防线撑不了多久。”
他把腰背挺直。
“我们没多少筹码。北临愿意收人，南星的人能挖矿、修墙、清废墟。物资以后慢慢还。”
霍芷洲往沙发里缩了点。
段钢身上有汗味、泥味，还有很久没能好好洗澡留下的酸味。
她知道这些人不容易。
可鼻子不想讲道理。
“你们南星的管理层，都在忙什么？”
段钢没接上话。
霍芷洲从裴北序手里拿走一瓣橘子，没吃，捏在指尖。
“水断了一个多星期，几万人挤在脏水和烂藤里，你们才来北临求援。”
“这是基地，还是废品养殖场？”
后头几个队员垂下头。
段钢脸上也是一热。
“霍小姐，南星已经尽力了。”
“尽力不是把人塞进垃圾堆里等死。”
霍芷洲语气娇，话却不客气。
“北临现在这点干净空气，我费了多少口水才弄好的。你们几万人要是顶着南星那套卫生状态涌进来，我的鼻子第一个不同意。”
段钢心里往下坠。
他听明白了。
南星这副样子，北临不想接。
末世里谁都怕拖累。
他站起身。
“打扰了。我们再想办法。”
“坐下。”
霍芷洲看了他一眼。
“我说不收了吗？”
段钢停在原地。
霍芷洲指了指刘副官手里的军用平板。
“刘副官，把外城西南侧的画面调出来。”
刘副官立刻上前两步，手指在屏幕上划过。
“收到！”
平板画面切换。
北临基地西南侧，一条废弃河道出现在画面里。
河床发黑，水早干了，底下堆满烂泥和变异藻渣。
几截断管横在岸边，管口往外冒绿烟。
霍芷洲盯了两秒，眉头压下来。
“这是什么？”
刘副官站在旁边，清了清嗓子。
“末世前是景观河。后来水脉污染，河道干了，基地人手不够，还没清理。”
“景观河？”
霍芷洲看着屏幕，觉得这三个字很冒犯。
“哪个景观专门劝退人类？”
裴北序手里的橘子停在半空。
段钢心里跳得快了些。
霍芷洲坐正，指尖在屏幕上点了点。
“这里改成过渡清洁区。”
刘副官马上接话。
“可以！我调工程队过去。”
霍芷洲看向段钢。
“南星的人想进北临，先洗澡，换衣服，查感染，登记身份。”
“合格拿暂住证。不合格就继续洗。”
段钢张了张嘴。
“霍小姐，几万人洗澡要用很多水。南星拿不出，北临的水也不该浪费在……”