次日夜间，月上枝头，群兽仿佛有了约定一般，从四面八方汇集溪边，安静等待夏铮从修炼中醒来。
第二晚闻风而来的精怪、野兽明显多了数倍，有几只桀骜不驯的虎豹欲闹腾，但在莾象的镇压下，也只能乖乖趴伏着。
夏铮今夜给众妖讲了《道法自然》与《常善救人》等篇，待妖物如痴如醉散去，此时已是旭日东升，林间溪边开始弥漫着一层云雾。
“嗖”
一团朱红的火焰闪过溪面，眨眼站在夏铮盘坐的鹅卵石边，又丢下一株丹霞果，转身就逃。
“小东西，你跑什么？”
夏铮早有准备，横跨一步挡在溪前，盯着那只像是灵猫一般，通体缭绕火光的精怪，笑吟吟说道。
“嘶”
精怪立即停住，如炸了毛的野猫，黑亮的双眸闪烁凶光，露出一口雪白的牙齿，冲着夏铮低吼着，显然脾气极为暴躁。
这只精怪实力很弱，不过精怪一阶的修为，相当于肉身境一重天的修炼者，敢对高出自身几倍实力的人类耍横，确实是野性难驯。
夏铮顿时来了兴趣，笑吟吟蹲下身，仔细端详这小东西。
眼前的小兽仿佛最精美的艺术品，似马驹，又似矫健的幼豹，全身密布朱红色鳞片，脖颈及尾巴长着浓密的鬣毛，宛若一片火绸缎，光滑鲜艳。
它的双眸黑澈透亮，像是两颗黑宝石，只是其中充斥着暴戾与焦躁，还有一丝辨不清道不明的亲近之色。
夏铮首次见到如此精致漂亮的幼兽，心中诧异兼欣喜，忍不住**，伸出一只手，想要近距离触摸。
然而，这种举动在小兽看来，却是极具挑衅意味，它眸中却闪过惊怒之色，闷叫一声，张口一下咬住了夏铮的手掌。
“噗”
滴滴血液躺落溪水，夏铮吸了口冷气，半条手臂被小兽叼在口中，一股钻心的疼痛涌入脑海。
夏铮也因此清醒过来，心底没有一丝惊怒，反而出奇的平静，他双眸温润，与小兽充满暴戾而愤怒的眼睛对视，一人一兽皆未出声，溪边霎时间陷入沉寂中。
半晌，小兽眸中的戾气渐渐淡去，但心头依旧愤怒，咬住夏铮的手臂毫不放松。
“你这小家伙，太过调皮，可是不行的。”
夏铮见状，失笑斥了一句，伸出另一只手抚上小兽的身躯，轻轻拍打着小兽的头顶。
小兽先是一怒，嘴上力道又加重几分，但随着夏铮的抚摸，他极为舒适的哼唧几声，盯着夏铮略带笑意的眸子，看了好一会，才呜咽着松开了口。
夏铮暗暗嘘了口气，看了眼鲜血淋淋的手臂，摇头解下腰间芥子袋，取出一份备用的上等金创药涂上伤口，这才止住了流血。
小兽似乎也知道做错了事，如犯错的幼童，低垂着首，在夏铮靴边来回拱弄，不时低声呜咽，似乎在祈求原谅。
“你既有如此灵性，为何善恶不分呢？”夏铮眯眼说道，故作愤怒往返回竹屋，那小兽见状，焦急吼了一声，“唰”的跳至夏铮的肩膀，如小猫一般，用头亲昵摩擦着夏铮的侧脸。
这头小兽本就浑身缭绕火光，这一贴身，如同滚烫的铁水，夏铮吓了一跳，连忙抱下小兽，盯着它，认真问道：“你属于哪一个族群？”
小兽听懂了，睁着黑宝石般的兽眸，认真思索了良久，呜咽着摇头不已。
“好吧，最后一个问题，在我看来也是很重要的一个问题，你是男是女……哦，不，你是雌兽，还是雄兽？”
夏铮眨了眨眼睛，又问道。
小兽闻言，欢快叫了一声，但看着一头雾水的夏铮，它不满眯了眯兽眸，径直从夏铮怀中跃下，仰身躺在鹅卵石上，四肢大张，露出腹下细嫩的绒毛。
夏铮目睹这一幕，顿时满头黑线，抓起小兽就给了一个大耳刮子，笑骂道：“你这小东西，以后你是要化形的，怎地如此不知羞？”
小兽瘪了瘪嘴，似在委屈。
“好吧，你赢了。”
夏铮看着这傻东西，哭笑不得，放弃了收其为灵宠的念头。毕竟一只来历不明的精怪，实在存在太多可能性。但起码有七八成几率，这仅是一头血脉普通的异种而已。
他放下小兽，又大发闲情逸致逗弄了一会，便漫步越过溪流，到对面的古林内采摘野果当作早餐。
小兽一直跟在他脚下，如一团朱红之焰，在漂着薄雾的古林中闪逝。
距离竹屋数百步，夏铮找到一株结满野梨的巨大梨树，他依靠肉身力量纵跃而起，摘下几只大梨子，旋即背靠树根坐下，大口享用起来。
“嗖”
这时，古林上空有十数道流光一闪而过。
夏铮愕然抬首，隐约可见十几个白衣男女，脚踏剑形飞行法器，凌空御风从他头顶掠过。
“……师兄，只要进入了外围深处的洞窟通道，进入处于内围百花谷，我们就能找到遗迹入口！”
“不错，我们师兄弟此行，正是为了遗迹里的机缘，否则凭我们的实力，很难在月霞大典上有所战果，更不用说跻身前十之列。”
天上飘下一段隐约的交谈声。
百花谷，遗迹？
夏铮念头转了一转，感知空荡无物的气海窍，又催动周身缺乏活力的气血，目前他伤势尚未痊愈，修为实力全无，还是安定等明天过后再另作打算。
“喂，那个杂毛小道士，我在叫你，你没听见吗？”
耳畔陡然传来不耐的话语，夏铮骤然转头，只见那十几个宗派弟子脚踏飞行法器，返回此处，悬浮在梨树上空，一个长相清秀、体态曼妙的白裙女子，正挑着柳眉，对他冷声喝问道。
“看着阵仗，这应该归宁剑派的弟子。”
夏铮心中一动，脸上挂上一份亲切温和的笑容，向众人招手道：“这位仙女姐姐，你找在下有事吗？”
仙女姐姐？
白裙女子愣了愣，她身后一众男女弟子亦是“噗哧”失笑，挤眉弄眼，相互打趣起来。
“小道士，你知道百花谷在哪个方向吗？”白裙女子控制法剑降落，袅娜行至树荫下，蹙眉看了眼满口梨汁的少年，不禁冷淡吐音道：“粗俗，庸鄙不堪。”
夏铮平淡笑了笑，也不在意，本就是闲适的隐居生活，何须以礼来束缚自己？
“百花谷么？”
他故意挠了挠头，露出思索之状，指着古林的西北方向，笑道：“由这个方向，直走数十里，应该就是百花谷了。”
若问其它去处，夏铮还真说不出来，毕竟月霞古林对他而言极为陌生，但若是百花谷，那一次记忆深刻的吞噬突破，他怎会忘记？
“你说的可是真的？”白裙女子却是不信，蹙眉扫了他一眼，浑身气势稍稍露出，宛若一柄出鞘的利剑，一股锋锐的气息顿时笼罩而来。
夏铮踉跄退了几步，冷静答道：“不会有假，你们穿过一条地窟，便能进入百花谷。”
“桓雅师姐，既然这臭道士如此言之凿凿，为了节省时间，避免走错路，我们不如让他来领路吧？”梨树上空，一个儒雅的白衣男子悠悠说道。
名叫桓雅的白裙女子闻言点头，微抬下巴，盯住夏铮，冷淡道：“你也听见了，可愿给我们带路？”
夏铮脸色有些阴晴不定。
如今实力尚未恢复，若回答一个“否”字，这些自认骄傲的宗派弟子会乖乖离去？而且，这里距离师傅的闭关竹屋太近，他就算逃了去，还能到哪？
权衡一番，夏铮便笑吟吟道：“愿为诸位引路。”
语毕，桓雅淡淡应了声嗯，一手抓过夏铮，脚踏一柄法剑，化为一道流光消失在天际。
众多归宁剑派的弟子亦跟了上去，在林域下方，还有一团似火焰般的东西紧紧跟随。
……
“这里便是进入百花谷的地窟？”
不过半个时辰，十数名归宁剑派弟子漂浮在一座矮山前，俯瞰下方成群结队、嘈杂繁多的探宝者、采药人，拧紧了眉头。
自从一月之前，此处洞窟中的七窍暴虎被除去，百花谷被愈来愈多的修炼者发现，眼前这隐有小镇繁华的景象，却也不出乎夏铮意料。
“不会错，这里就是百花谷的入口。”
一柄飞行法剑上，夏铮环抱着桓雅的细腰，肯定说道。
“你可以放开了吗？”桓雅侧头冷声问道，腰间这双手臂让她颇不自在，虽说事急从权，但这小道士未免得寸进尺了，若不是自己修为尚低，必然如抓鸡崽一般，拎着小道士给己方引路。
“后面还有一段路要走，若只需我带到此处，你放我下来即可。”夏铮没有松手，无奈回应，没有任何实力的状态，他亦暗感憋屈。
桓雅环顾身侧，只见一干师弟眼冒妒火，而几位师妹亦是脸色古怪，她微不可察一叹，催动剑光，在下方众多目光的注视下，转瞬掠入矮山的洞窟，进入地底。
不过片刻，眼前黑暗褪去，一座山清水秀、树木蓊蓊郁郁的山谷映入眼帘。
身旁瀑布激湍，泉水从高山直泻千尺，涛涛水声震耳欲聋，桓雅一怔，眸中透出一抹喜色，急忙驾驭剑光，在山谷中来回盘旋几圈，便降落在一个人迹罕至的山头。
