第六十章临危受命
李虎重新跃上那块平顶大石，习惯地盘膝而坐。
因为手里拿了一个笔记本，他特地取了一只小手电。先是闭目调息，用耳朵将四周声息勘察一番，确信没有什么异常，这才打开手电，翻开笔记本。只见上面用原子笔迷迷麻麻写满了小字，正是郑雯娟秀的字体――
这场罕见的春雪已经下了些时日了，却并无停下的意思。但见漫天遍野，呼号的北风之中大雪纷飞，大地白茫茫一片银妆素裹。无论人或动物，都蜷缩在巢穴之内，不敢走出洞门。
苴侯府内却是暖意融融。王子和苴侯一边围炉饮酒，一边闲谈。两人谈论的话题有些沉重，都捏着酒樽，显得忧心忡忡。
王子说道：“我听说，蜀王正征集大量役夫，要修一座思妻台？”
“是啊，我还受命征派过役夫的呢。”苴侯说，“我这位王兄啊……真是越来越湖涂了！”
“你想过没有，这会不会是秦国处心积虑设下的奸计啊？”
“……奸计？”
“你想想看，秦王先是要送几头会屙金子的石牛给蜀王，这蜀王居然信之不疑，耗费大量人力物力修了一条穿越秦岭的大车道，还美其名曰金牛道。结果呢，秦国送的石牛运到蜀国后，却是什么也不下了。蜀王淘神费力换来的，竟然是秦王巧妙设下的一场骗局！据说当时蜀王还很生气，曾大骂秦王是‘东方放牛娃’。后来秦王又要送五个美女给蜀王，蜀王好色，不思教训，反而高兴地接受了。于是，又派出你们蜀国内最能征善战的五个将军前去迎接这五个美女，偏偏在回来的路上又遇到了山崩，将军和美女一起被埋。蜀国损失了五员猛将，蜀王不知痛惜，反而心疼那五个连面都没见上的美女，还要去筑什么思妻台。这不是既劳民又伤财么！”
“事情是这样的，”苴侯补充说，“那五个将军都是蜀国大力士，具有移山之力，号称五丁。据说，他们走到梓潼时，看见一条大蛇钻入山洞中。一名大力士抓住蛇尾往外拽，但是拉不动，直到五人齐上，大呼拽蛇，结果大蛇被拉成两截，大山也轰然崩塌，五丁和秦国的五个美女一起被压在山底，死于非命。说来也怪，那大山崩塌之后，一分为五，形成五个山头，每个山头都是平石为顶，倒像是刚刚修起的五座坟茔。蜀王登山凭吊，痛心之余，就把那山命名为‘五妇冢山’。现在，更是在山顶平石上修建了宏伟的楼观，取名望妇堠，又称为思妻台。唉！我这位王兄啊……”
苴侯说着，也禁不住叹气连连。
王子分析说：“北方强秦，对蜀中膏腴之地垂涎已久。以蜀国之力，凭什么抵挡强秦？凭的就是秦岭这道巍峨险峻的天然屏障！可现在，上天赐予蜀国的这一道可资自保的天堑屏障，被秦国略施小计便轻易除去。秦塞既通，国门洞开，而蜀王还在大兴劳役，自损国力。恐怕不日之间，秦国的虎狼之师就要越过边关了！”
苴侯恍然说道：“如此看来，这里面果然是有阴谋啊！眼下，秦国狼子野心已然是昭然若揭了，可恨王兄还在一味胡作非为！照此下去，亡国之日只怕是不远了！”
“这正是我所担忧的啊！巴蜀两国虽然素不相睦，时有攻伐，实则是唇齿相依、休戚与共啊！一旦蜀亡，巴又焉能幸存？”
两人对着炉火，久久无语。只把杯中温酒，频频倾进嘴里。
正饮到兴致处，忽见管家挟着一股寒风开门而入，向苴苴侯报告说：“蜀王使者突然驾到。此刻大车已到门外。”
苴侯大吃一惊，脱口说道：“怎么没有文书通知就突然而来？如此天寒地冻，不知使者冒雪驾到，所为何事。难道王兄又有差遣？！”
说罢，苴侯慌忙命人撤去满桌狼籍的杯盏，整装出迎。王子则走旁门悄然回避。
铺满厚厚积雪的院落里，使者掀开厚厚的布帘，跨出马车，一阵寒风兜头而来，脚下踉跄，不禁打了一个寒颤。他连忙紧紧衣服，穿过密密的雪花，跨进暖融融的厅堂，寒喧落坐后，不禁说道：“苴侯独邑汉中，真是好会享福啊！”
苴侯恭身说道：“使者一路辛苦了！王兄近来可好？”
使者坐在炉边，手捧热气腾腾的茶水，心不在焉地说：“嗯，还好。”
“使者大人不辞辛苦，冒雪前来，一定是有重要旨意？”
“那是当然！有人说，在你的领地里，有一个名叫木青的姑娘，秦国五个美女加起来还不及她一半漂亮。所以，蜀王命我前来将木青姑娘接去宫里。”
苴侯闻言一惊，不禁愣在那里，一时不知如何应答。心想这事麻烦大了。
使者见苴侯面色犹豫，奇怪道：“怎么？你治下出了这样的大美女，美名都传进国王耳里去了，难道你还有不知道的？”
苴侯讪讪说：“哦？真有这儿事？我……我还真是孤陋寡闻，从未听说过哩！”
使者冷笑说：“恐怕苴侯是心有不舍吧！难道你敢与蜀王争美？”
苴侯惴惴道：“使者言重了！我即使有那心也没那胆哩！我听说，王兄在秦国五女遇难之处凭吊之后，又筑了思妻台，很是壮观吧？”
使者“哼”了两声说：“那是自然，上万名役夫足足修了几个月呢！”
“不知王兄想没想过，这秦国先送石牛后送美女，让我蜀国遭受巨耗却没得到半分好处。我看这事蹊跷得很，思来想去，恐怕是秦国使的奸计啊！听说秦国现已囤兵边关，用意可疑。请使者回去转告王兄，一定要警惕秦国攻我蜀地啊！”
使者沉下脸，不满地说：“蜀秦两国素来交好，时时礼上往来，哪会攻我蜀地！苴侯且莫妄言，还是先去寻着木青姑娘吧，办正事要紧！”
“这个……此时天色已晚，使者大人又一路鞍马劳顿，还是先请使者用过酒饭之后好好休息！明日，容我先派人去打听打听。”
安顿好使者，苴侯匆匆来到后堂，见着王子，一脸忧虑地说：“大事不好了！”
王子镇静地说：“你别说了，我刚才在屏风后面都听到了。”
“那……你打算怎么办？”
王子胸有成竹地说：“你先想法使缓兵计，拖住使者。刚才我已经派人去找木青姑娘了，明天一早就带着她回阆中去。”
“使者这边……我该如何应付？”
“那就是你的事了。你可以谎称木青正在患病，无法出行，想法先把使者打发掉。”
第二天一大早，天色刚朦朦发亮，王子一行悄悄离开苴侯的城邑，沿河下行几里路，在一个隐蔽的河湾一字排列着十多条平底木船，那是他连夜派人准备在那里的。不一会儿，茫茫雪地里悄无声息地驰来一群马队，木青带着她训练有素的的百余名女兵一起来到河边。在王子从人安排下，一百来人携着简单的行李，井然有序弃马上船。最后，岸上留下两名中年妇女，与木青姑娘一行挥泪作别。待船队启航后，那两名中年妇女才领着马群缓缓而回。
苴侯这边，蜀王派来的使者却是不好打发。
苴侯先是装模作样打听一番后，回报说：“这木青姑娘并没有传说那样漂亮，且又任性顽皮、野蛮刁钻，虽出于大户人家，实乃山野村姑，恐怕不适宜侍候王兄啊！前几天，冰天雪地之中带一群人出去打猎，结果回来一病不起，至今还水米未进哩！”
使者不以为然说：“山野村姑怕什么！只要漂亮，国王正好换换口味嘛！”
听说木青染上风寒，病势不轻，使者一定要苴侯领他前去看看。
苴侯为难地说：“人家也是一方邑侯的小姐，深闺之中，恐有不便！”
“什么邑侯小姐，她既被蜀王看上，现在就是蜀王的人了！”使者蛮横地说，“病了探视一下，有什么要紧的？！”
苴侯见他不可理喻，也不便多说，只是一味推诿拖延。使者没法，也只好在苴侯府上坐等，同时派人回报蜀王，请派最好的医师前来诊治。
苴侯如热锅上的蚂蚁，正不知这事该如何收场。几天后，使者的随从在外听到人们议论，说木青姑娘已在大雪纷飞之中偷偷离家出走，与巴国王子私奔了。从人回来将这消息报告使者，使者勃然大怒，直问苴侯怎么回事！
苴侯敷衍说：“外面谣传，不足为信！待我派人，再去打听打听。”
最终敷衍不过，苴侯只好如实对使者说道：“现在人已经到了阆中，我们怎么办？”
使者未能完成使命，气急败坏地回到王宫，不免向蜀王添油加醋地汇报了，并极言这一切都是苴侯从中作梗，吃里扒外将木青姑娘送给了巴国王子。
蜀王闻迅勃然大怒，急令蜀国王子领军三万，前去讨伐苴侯，一定要将苴侯擒回问罪。并命令大军拿下苴侯后，然后再趁势南下攻取阆中，一定要抢回木青姑娘。
