1997年9月20日上午9时。
美国康涅狄克州middletown医院。
中国著名考古学家、科幻小说家、巴人研究权威童恩正教授，因换肝手术失败猝然离世，享年62岁。
――这是当时国内外媒体众口一辞的标准报道。
然而，童恩正教授的弟子，当时正在美国哈佛大学人类学系作访问学者的郑若愚教授，却知道这里面隐藏着一段十分离奇的遭遇，让童教授的去世成为一桩神秘疑案。
前一天，即9月19日中午，郑若愚接到了导师从医院打来的紧急电话。满怀疑虑的他，从波士顿的剑桥城急匆匆地赶到医院时，已是傍晚。
郑若愚在病房里和导师密谈了两个小时。
这也是他和导师在一起的最后两个小时。
一见面，导师就屏退家人和护士，迫不及待地从贴身衣袋里取出一张纸片来。郑若愚见导师煞有介事，禀然接过，小心展开一看，只见上面画有两排似字非字、似图非图的神秘符号，心中不由微微一惊。他立即认出，这就是被考古界号称“天书”的巴人图语。这些符号线条流畅生动，充满原始的古朴美。
郑若愚不知道，导师是从哪里得来的这张图符，为什么在此时此地还要藏在贴身的口袋里，并屏退他人，要秘示给自己。作为一个考古学家，尤其是作为童恩正的得意弟子，郑若愚对巴人图语的形象是非常熟悉的，但对其中所蕴含的意义，仍是不知所云，望而生叹。
他惊异的发现，纸片上有几个字符还是第一次见到。
导师耐心地问道：“认得吗？”
郑若愚苦笑着摇摇头。
原来，童恩正教授自七年前赴美国教学以来，在繁忙的学术活动空隙，一直在潜心研究巴人图语。也是功夫不负有心人，近来他忽获灵感，对一些字的释读取得了突破性进展。但他并没有急于公布自已的发现，他还需要结合越来越多的考古发现进一步验征。
两天前，忽然有一个自称是澳洲籍的青年华人拿来了这张纸片，想请童教授弄清其中含义。当时，那位穿着考究的年轻人彬彬有礼地走进办公室，教授莫明其妙地感受到一种阴冷的气氛，心中不由多了几分戒备。及至见了那纸片图符展示的内容时，又暗暗心惊。
但他未动声色，表现得十分平静。
整个事情来得太过突兀，还带有几分神秘诡异。童教授暗暗决定，必须弄清事情背景以后，才能确定内容能否透露，否则，后果也许不堪设想。
于是，他对年轻人说：“能否告诉我这些符号的出处？”
年轻人一方面竭力表现出一种极富教养的伸士风度，一方面说话却显得有些吞吞吐吐。他说：“这是我家祖传古籍里夹着的一张纸片，上面画着这些符号。也不知是什么年代由何人放入的，一直没人懂得这些符号是什么意思，原本以为不过是一些毫无意义的随手涂鸦。传到我手里后，出于好奇，我查对了不少资料，反复揣摩，觉得和考古界正在研究的‘巴人图语’有些相像。我了解到，您是这方面的顶级专家，所以专程越洋而来，想请您看看，能不能解出它的意义。”
教授说：“巴人图语被发现的时间不长，至今仍属‘千古之迷’，在考古界也争议颇多，目前尚无人能解。本人虽然倾注大量心血，试着解读了几个符号，也是半属猜测性质，未成形成定论。纸上这20来个符号中，大部分都在一些出土的巴国文物上出现过，应该是巴人图符无疑。但其中有不少我也是第一次见到，从线条风格看，活泼生动又不失严谨，应属同一符号系列。不过，仓促之间，我也不便就下结论。”
年轻人也不纠缠，起身向教授微微鞠了一躬，斯斯文文说道：“那么，有劳您了。我明天再来见您？”
“好吧，我试试看。”
第二天，那人如约而来。
童教授拿出一张纸，先画出那些图符，然后对应着写出几个字来――
2322，洪水……，虎……，眼睛？
写完自己先审视一番，然后递给年轻人，摇摇头说：“只能这样了。你看，这些具体的数字、实物图像，就像看图说话，望文生义，比较好懂。但要连成句子，还需要动词、形容词、连接词，而现已发现的符号中恰恰缺少这类词语。我想，这些符号或许是某位古人随意临摩的。如果有什么意义的话，或许可能是古人为纪念某次洪水而写下的。”
那人小心地提示道：“它会不会是……某种谜语呢？”
“……谜语？”
