原来，沈立和向前进两人是在山下的柏杨坝碰巧遇见的。（mhtxs.info 无弹窗广告）
昨天夜里，从七点开始，傩戏班在温家的大堂屋里临时布置的祭坛上，举行了“开坛”的首场法事演出。杨仙姑亲自在锣鼓声中挥动幡旗，踏着罡步，唱念吆喝。接下来，表演了还傩愿的正八出：发功曹、迎神、请神、报卦、邀岗、立标、勾愿、送神，一出连着一出，紧凑连贯，煞有介事。
前来看热闹的乡邻把宽敞的温家大院挤得满满的，台上锣鸣鼓响、唢呐悠扬，台下大人欢呼、小孩号叫，热热闹闹，直到深夜方散。散场后，向前进和同学们又一起喝啤酒，吃夜宵，趁着兴奋劲儿，天南海北聊天到凌晨方去就寝。
早晨，同学们都还在熟睡，向前进留下一纸便条，借口家里有急事，然后偷偷乘傩戏班的中巴车离开了温家大院。
杨仙姑对向前进所谓的便车，实际上是专程送他去柏杨坝的。中巴车驶出温家大院时，天刚微微亮。杨仙姑站在二楼一间房子的窗户后面，偷偷目送着车子驶出大门，消失在熹微晨光之中。随即，她下楼来到后面小花园里，在一片沾满露珠的草地上盘腿打坐，闭目凝神，例行她每天晨间的功课。
大约半个小时后，她忽然眉头一跳，睁开眼来。随即鼻孔哼出一声，双手插入草地抓起两把泥土，嘴里颂出一串咒音，瞬间不见了身影。
这边，傩戏班的中巴车刚刚开出半个小时，第一缕曙光才映上路边的树梢，还没有拐上去柏杨坝的公路，忽被刚刚快速超到前面的一辆黑色小轿车横在公路中央挡住了去路。驾驶员“吱”的一声紧急停住车子，看见前面小轿车里钻出一个身着黑衫的年轻人来，正要开口质问，那人却气势汹汹径直来到车前，大声喝令坐在副驾座上的向前进下车。[mhtxs.info 超多好看小说]
向前进紧紧搂住怀里的旅行包，满面通红地坐在那里，不知所措，全身不由自主发起抖来，脸色也由红转白。傩戏班的驾驶员倒有几分沉着，他嘴里咕噜一句“他奶奶的”，然后从里面反锁了车门，告诉向前进不要惊慌。
这时候，那黑衫青年在外面摇着车门把手，发现里面锁上了，竟从腰里掏出一把手枪来，将枪口对着向前进的脑袋，恶狠狠的说：“小杂种，乖乖打开车门给我滚下来！不然，老子一枪让你脑壳开花！”
向前进见了那黑洞洞的枪口，脑袋嗡的一声，吓得一下子倦缩到坐位上，将头低到了方向盘下面，喉头发出咕的一声，竟似要哭了起来。驾驶员瞧见那枪在曙光之中闪着宝蓝的光泽，知道人家掏出的是真家伙，也一时慌了神，连连拱手作揖，告饶说：“好汉息怒，好汉息怒！有话好好说，咱无冤无仇的……”
“少他妈废话！给老子打开车门！”
黑衫青年一面大声咆哮，一面用枪把叭叭砸着车门。
“好汉息怒，好汉息怒，我这就开，这就开……”
驾驶员一面温言相求，尽量拖延时间，一面暗暗留意公路两头，却发现这个时候路面上清清静静的，公路上一辆车也没有出现。正在憔急无奈之时，忽听“怦”的一声巨响，只觉得脸上一热，左边后视镜哗啦一声碎了。原来，刚刚那黑衫青年开了一枪，子弹从右边车门外射进来，穿过两扇窗玻璃，从驾驶员眼前掠过，直接击碎了左边的后视镜。待驾驶员反应过来，直吓得脑子一片空白。
那黑衫青年挥动着尚在冒烟枪口，威胁说：“不要以为老子拿的这是烧火棍！”
“我看你那就是个烧火棍！”正在这时，一个冷冷的声音从旁边传来，“有本事你朝我开一枪试试？”
那黑衫青年回头一看，身边不知什么时候站着一个戴墨镜的黑衣女人，正一脸不屑地朝自己瞧着。(mhtxs.info 棉花糖小说网)这女人如落叶一般无声飘落而至，此刻却仿佛是一尊冰雕，浑身散发出一股彻骨的寒意。黑衫青年浑身一激灵，莫明其妙地打了一个冷惊。他下意识地挥了挥手中的枪，虚张声势地喝问道：“你是什么人？！”
那女人冷冷地哼了一声，根本就不理会他，却扭过头去，对着中巴车平静地说：“走吧张师傅，现在没事了。”
车内向前进听见是杨仙姑的声音，惊讶地抬起头来，发现那黑衫青年正抬起手臂，把枪指向杨仙姑并扣动了板机。向前进惊恐地张大了嘴，还没来得及发出叫声，便隐约听到“咔嚓“一声。
这是扣动板机的声音，但枪并没有响，没有子弹射出。杨仙姑毫不在意地回过头去，嘴角挂起一丝冷笑，淡淡说道：“你这破玩意儿连烧火棍也不如啊！丢了吧。”
杨仙姑说罢，只把她那被长袖笼着的手轻轻一挥，隔着两米外的黑衫青年手中那枪便脱手翻着跟斗飞了出去，一直飞没到公路外的悬崖下面。黑衫青年望着飞出去的枪只，如泥塑一般呆立在地，脸上惊惧交集。
杨仙姑拉开车门，伸手在向前进肩上拍了拍，轻声说道：“别怕孩子，按我教你那样去做，这一路过去不会再有什么事了。”
那黑衫青年甚至没有听到汽车引擎声，中巴车便消失到前面公路转弯处了，刚刚还站在前面的神秘黑衣女人不见了，而自己横在公路中央的小轿车也没了踪影。他只感到自己脑袋一阵弦晕，然后便失去了知觉。
将近中午时分，驾驶员将向前进送到了柏杨坝的镇中心，也不说什么，让向前进下了车，就调头开走了。
向前进一脸茫然地在街上站了好一阵子，才按照杨仙姑的吩咐，开努街上东张西望，想找人打听七星山的位置。向前进原本性格内向，又毫无社会经验，有些口吃害羞，一连问了好几个人，都没听说过七星山这名字。正在焦急之时，忽然“吱”的一声，一辆越野车在他身边停下，车里坐着一位身穿迷彩服的年轻人，伸出头向他问道：“小兄弟，你知道七星山在什么地方？”
向前进心中一动，不由得“咦”了一声，喜形于色地问道：“你是说七星山么？难道你……你也是要去七星山？”
那人面色警觉起来，小心问道：“怎么？你是要去七星山？”
“是呀，”向前进毫无心机地说，“这不，一连问到好几个人都说不清楚，还没弄明白七星山的方向呢！”
车上身穿迷彩服的正是沈立。他前天夜里从黔江出发，经咸丰一路北上，昨天在齐岳山转了一整天，竟然没有打探到七星山在什么地方。晚上在苏拉口住了一夜，再往前就是重庆万州地界了，他感觉到这方向不对头。晚上与当地一位老人闲聊，那老人说，早些年，他曾隐约听说过七星山这名儿，好像是在柏杨坝那边。于是，沈立今天一早又向柏杨坝这边赶了过来。
哪知在柏杨坝问到的第一个人居然是向前进，听说他也是去七星山，想到连日遭人跟踪，不由暗暗警惕起来。但见向前进是一眼便看得透彻、如玻璃人儿似的一个文弱书生，便笑着问：“你去七星山干什么？”
“我是去……”向前进突然红了脸，一时语塞起来，支支吾吾说，“我是去找……找一个人的……”
沈立想起五只石虎的传说，又见他背着鼓囊囊的背包，心中隐约有几分预感。
于是，沈立友善地对向前进说道：“正好，我也是去七星山找人哩。小兄弟上车吧，我们一起到前面去，再找人问问。”
向前进想起早上的经历，又想起临行前杨仙姑的叮嘱，警惕地看着沈立，心中有些害怕。但见沈立一脸的诚恳，似乎并无恶意，正在迟疑间，沈立已经从里面打开了车门，俯身探出头来，微笑说：“上来吧。”
向前进心里打着鼓，犹犹豫豫上了车。沈立朝前面开出一段，见到一家餐馆，便停好车子，邀向前进一起吃午饭。向前进全无出门经验，正好感到腹中饥饿，被餐馆里飘出的饭菜香诱着，便与沈立一起走了进去。
碰巧，这餐馆老板是一个热情多话的中年人，端上热气腾腾的饭菜后，听到他们打听七星山，便告诉他们说：“这七星山原本没啥名气，晓得的也人不多。那是属于重庆那边的地盘，你们问我算是问对了，因为以前我去过。那地方可不是好去的，你这车子一点儿用场也派不上！那是几十里的山路，壁陡，你得撅起屁股爬，难走得很！要旅游何必去那里嘛，柏杨坝好看的地方多着哩，大水井古建筑群是全国都有名的，还有见天坝瀑布……”
他们问好行走路线，又找地方将车子寄放好，这才在夏日午后的阳光下，一路急行军爬上山来。好在沿途树木荫翳，炙人的阳光多被枝叶遮挡了。
沈立拍拍向前进说：“小向不错！这二十公里急行军，他没有掉队！”
小向摸摸湿透了的衣衫，摇摇头说：“我都已经到了极限了！再走，非得趴下不可。”
沈立笑着说：“你是平日缺少体力训练！每当我们自认为到了极限的时候，其实还有潜力可挖的。只要坚持再坚持，就一定会出现奇迹！”
“好了！”老人敲敲木桌，说，“把你们的匣子都拿出来吧！”
