向前进插话说：“要说洪水，那要看在什么地方。今年南方可是发生过大面积洪涝灾害的，造成了不少损失。”
李虎摇头说：“南方的洪水，可能与我们要找的目标关系不大。我们的思考范围，应该不离开长江流域，不离开三峡地区。”
“嗯，长江……”郑雯喃喃说着，忽然一声惊呼，“我的天啊！”
大家都被她这突入其来的惊呼吓了一跳，不约而同问道：“怎么了？”
郑雯已为自己的发现激动得胀红了脸，她急切地说：“是三峡，三峡大坝！”
李虎猛地反应过来：“是大坝蓄水？”
“对！”郑雯说，“据官方公布，从2006年9月20日22时起，三峡水库开始从135米水位向156米水位蓄水。我们对库区文物的抢救发掘也是以这个时间为截止日的。”
李虎说：“如果‘洪水弥漫’就是指的三峡大坝蓄水，所谓‘秘宫觐见’的截止日期，就应该是9月20日了？”
沈立说：“应该还有宽余吧！9月20日只是开始蓄水的时间。现在需要弄清楚的是，我们最终的任务是什么？要完成最后任务，我们具体需要做一些什么？有哪些具体的步骤需要去完成？完成每一个步骤需要具备哪些相应的条件？我们需要制定出一个在规定的时间节点之内完成任务的具体完整的行动方案。只有这样，才好计划使用好我们有限的时间。”
冰罢，沈立从包里取出一本大开本地图，翻到三峡地区的图页，铺展在茶桌上。几颗脑袋一下凑了陇来，都把眼睛盯在那些花花绿绿的曲线上。
这是制作比较精细的地形图，小向瞅了几眼，不得要领，抬起头说：“我看哪，要把这些图语都弄明白了，我们的任务也就清楚了。(mhtxs.info 棉花糖小说网)”
“那也不一定。”李虎说，“不过，弄懂图符的含义，这本身就是我们的任务之一。我们还是继续吧！第三句‘虎族子孙’大概无须去探究了，指的就是我们五人嘛。还有这最后一句，‘秘宫觐见’，这‘秘宫’是指什么？又在哪里？”
郑雯说：“‘秘宫’就是秘穴，某个隐秘的山洞吧。至于在什么地方，恐怕就隐藏在这些图语里。我们还是继续往下看吧，现在看沈立这组。”
沈立说：“‘暗渡伏流’，按这‘伏流’的安面意思，应该指的是地下河流吧！这样看来，我们得准备全套的洞穴探险设备，包括橡皮筏。至于什么‘金猴’、‘阴曹’，还有‘苍龙’，这都是非常明确的具像，恐怕要进入山洞后，身临其境，才能明白具体所指，从而作出判断。”
“我认为沈立说得有理！”李虎说，“如果图语中充满了这样的具体细节，恐怕只有熟悉了具体的环境之后才会理解。如果现在我们想要强行破解，无异于闭门造车，反而可能将自己引入歧途。我觉得，郑雯这组图语，倒像是指引秘穴位置的。‘满载旨酒，船行倒流’，‘旨酒’是什么？是指美酒吗？”
说到这里，李虎用指头点在地图上的某一处，继续说：“根据有限有史料，巴国最著名的美酒就是‘巴乡清’了，其产地就在这里，今天的故陵。我们试想，从故陵装满了美酒，然后‘船行倒流’？这倒流船又是如何行驶的？这让我想起郑雯讲过的倒流河的故事。郑雯说，在远古时候，如果三峡堵塞，石芦河与大溪就会南向倒流，连通清江，为长江分洪。mhtxs.info [棉花糖小说网]那么，这里的‘倒流河’，到底指的是哪一条呢？是石芦河还是大溪？‘旨酒’的产地是在故陵，而故陵正好又位于长滩河汇入长江处，今天的长滩河就是古时候的石芦河。我想，当年可能正好遇上三峡堵塞，巴王的船队便从故陵沿石芦河‘倒流’而上。接下来两句，‘崖生嘉鱼，神穴挂壁’，大概就是暗示秘穴的具体位置了。这可能要对石芦河沿河两岸地形地貌非常熟悉，才有可能根据这两句图语的暗示找到所谓的‘秘宫’。”
郑雯并不完全同意李虎的分析。她说：“在公元前316年，如果长江三峡有大的壅堵，应该是有史料记载的。据我所知，目前为止还没有发现这样的记载。再说，壅堵后的巴乡，也就是现今故陵，恐怕也已经成为一片水乡，酿不成‘巴乡清’了。”
一直在闭目沉思的七星老人，此时忽然睁开双眼，两只眸子精光四射。他说：“我认为李虎说得很有道理！‘船行倒流’不一定非要三峡壅堵才行，远古时候，法力深厚的巫师，运用禁咒术，也可以令河水倒流。‘巫’是巴人国教，在巴王身边，应该是有这样的巫师的，说不定巴王本人就具有这样的法力。后面两句，‘崖生嘉鱼，神穴挂壁’，应该就是指示秘宫具体位置了，极有可能就是石芦河边的某个山洞。所谓‘神穴挂壁’，难道洞口生在绝壁之上？‘崖生嘉鱼’，这鱼怎么会生在崖上？这组图语，确实是指引秘穴位置的，但令人费解！我们得从石芦河两岸的洞穴中去寻找。其中，石笋河这段应该是重点。”
几个年轻人听得怦然心动。郑雯问：“石笋河在哪？”
老人说：“从故陵注入长江的这条河，古称永谷水，现名石芦河。石笋河就是石芦河其中的一段，河谷深切，两岸峭壁如削，崖壁上溶洞密布。离此不远，你们来时见到山梁下边的这条峡谷，就与石笋河相通。”
这么说来，秘穴就在眼前？
几个年轻人禁不住站起身来，想要前去看个究竟。
“不用徒劳了！”老人笑着摇摇手说，“这里什么也看不到。我也只是猜测，到底是与不是，还需要你们亲自去搜寻、验证哩！”
几人复又坐下。
郑雯说：“还有向前进这组，看看能不能解。”
沈立说：“他这几句我看过，和我那组秘符内容差不多，大概都是洞内的路径提示，也只有身临其境才会明白。”
“这么说来，”郑雯敲敲桌子说，“几组秘符中，唯一比较确定的就是李虎这组了。其余大部分内容，都还有待到现场去破解。”
老人满意地说：“做到这样，已经很不错了！李虎这组秘符说明了时间和任务，郑雯这组秘符明确了大致方位，下一步的工作就相对要容易多了！”
李虎说：“还差一只石虎没有出现哦，那上面的秘符我们还不知道哩！”
“不仅是只差一只啊！”老人说，“最关键的白虎我们还没拿到手哩！现在，你们的任务已经很明确了：第一步，先去神堂湾取回白虎；第二步，回到石笋河，寻找秘穴的入口。很简单的两个步骤，做起来恐怕是十分艰难的！每一步都是危机四伏，对你们的勇气、体力和技能都是十分严峻的挑战！先祖的遗命必须完成。你们都是虎族子孙，冥冥之中，先祖既然选择了你们，你们就别无选择了！现在，好好筹划筹划，要做好哪些准备工作！时间紧迫，你们要及早出发，越快越好！”
李虎不无担忧地说：“据说神堂湾被称为‘千古禁地’，古往今来从来没有人下去过。要去那里面取回一只石虎，这……能行吗？”
老人说：“被称为‘禁地’是不假，但也不是没人下去过，只是从没听说有人从那里面出来过！当年，我就曾经闯过神堂湾，半途而废了！不过，比起探寻秘穴，去神堂湾倒容易多了。冥冥之中这样安排，或许是有深意的。让你们先去神堂湾历练历练，再去钻山腹、探秘穴，就有水到渠成之功了。”
郑雯望着七星老人，好奇地问：“刚才您说，您……去过神堂湾？”
老人淡淡说道：“半途而废！几十年前的事了。”
一直无言的沈立，此时默默地从包里取出一只手提电脑。他配置的是能支持6个小时的高容电池，无线上网，野外使用极为方便。
李虎却担忧起另外的事情。他望望郑雯，又看看向前进，说：“白虎本由巴家保管。取回白虎，应该是我的职责！我看，没有必要大家都去吧！”
老人环顾着几个年轻人，沉思说：“你有责任感很不错。但要打开秘穴，五姓就是一个整体，缺一不可！让你们都去神堂湾，也算是一次必不可少的历练吧。如果没有神堂湾的历练，要直接去迷宫般的地下洞穴寻找巴王迷宫，对你们可就更难了！我看，这件事情虎子不用担忧，此次去神堂湾，我们有条件作好充分的准备，尽量做到有备无患，有惊无险！”
沈立头也不抬地盯着电脑说：“我们得尽量对神堂湾多做一些了解，才知道该做些什么准备。这里，有一些关于神堂湾的传说，大家看看吧！”
于是，几颗脑袋挤在一起，盯着那块小小的屏幕―
