谢远舟目光灼灼看着她，“我怕错过了！”
乔晚棠看着他这副模样，哭笑不得：“还早呢，你急什么。”
“我连夜赶回来的。”谢远舟伸手将她揽进怀里，下巴抵在她头顶，声音闷闷的，“路上换了三匹马，就怕赶不上。”
乔晚棠窝在他怀里，闻到他身上风尘和汗水的味道，心里忽然软了一块。
“这不是赶上了。”她说，“还早呢。”
谢远舟松开她，低头看着她的脸，伸手替她把碎发拢到耳后。
“你怎么还瘦了？”他皱眉。
“你才瘦了。”乔晚棠抬手摸了摸他下巴上的胡茬，“黑眼圈都出来了，几天没睡了？”
谢远舟没答，只是又把她搂回怀里。
廊下的风铃轻轻响着，暮春的风暖融融地吹过来。
乔晚棠靠在他胸口，听着他沉稳的心跳，忽然觉得这些天操心的事都远了。
谢远明也好，柳眉也好。
那些事，等眼前这个人歇好了再说。
***
乔晚棠发动那日，是个雨天。
暮春的雨说来就来，淅淅沥沥地打在屋檐上，把侯府上下都笼罩在一层水汽里。
天还没亮，乔晚棠就被一阵腹痛惊醒。
她伸手摸了摸肚子，疼得比前两次都厉害。
她没慌，先唤了梅兰进来，让她去请稳婆，又让人去通知老太太和谢远舟。
然后她趁人不备，从灵宠空间里取了一小壶灵泉水，一口一口喝了。
灵泉水入喉清凉，那股翻涌的疼痛缓了几分，她心里踏实了些。
可灵泉水只能缓，不能免。
这场生产，注定不会轻松。
谢远舟是第一个冲进来的。
他衣裳都没穿整齐，外袍胡乱披着，头发散着。
他扑到床边，一把攥住乔晚棠的手，脸色白得比她还厉害。
“怎么样？疼得厉害吗？稳婆呢？大夫呢？”
乔晚棠疼得直抽气，还是被他这副模样逗得笑了一下：“你别慌，还没那么快。”
“我怎么能不慌——”谢远舟说到一半。
想起上一次她生小瑜儿和小满时的凶险，喉咙像是被人捏住了，后半句话堵在嗓子里说不出来。
那次她在产房里折腾了一天一夜，血流了一盆。
他站在门外，听着她的喊声一声比一声弱，差点把门框掰断。
后来好不容易生下来。
那三天，他水米未进，守在她床边，谁劝都不走。
从那以后，他就发誓，再也不让她受这个罪了。
可她还是怀了。
“这一次不一样。”乔晚棠像是看穿了他的心思，攥了攥他的手，“我提前喝了安胎的药，状态好。你别怕。”
谢远舟看着她额头沁出的汗珠，咬着牙没说话。
周氏也很快赶来了。
她拄着拐杖，身后跟着张氏和几个婆子。
张氏手里端着参汤，婆子们抱着干净的布巾和热水，一行人浩浩荡荡地进了院子。
老太太站在产房门口，往里头看了一眼，转头吩咐：“去把御医请来。”
皇上派来的御医就住在侯府客院里，是谢远舟昨日进宫时，皇上听说他媳妇要生了，特意指过来的。
老太医六十来岁，经验丰富，提着药箱匆匆赶来，在产房外间坐了，隔着屏风听动静。
小瑜儿和小满也醒了。
两个孩子被奶娘裹了衣裳，带到廊下。
小瑜儿攥着弟弟的手，两个人站在廊柱旁边，看着产房里进进出出的人。
“姐姐，”小满小声问，“娘亲怎么了？”
“娘亲要生小妹妹了。”小瑜儿说。
她真希望娘亲再给她生个小妹妹。
产房里，乔晚棠已经疼了好几个时辰。
从凌晨到午后，阵痛一阵紧过一阵。
她咬着帕子，额头上全是汗，头发湿透了，贴在脸颊上。
稳婆在旁不停地替她擦汗，梅兰端着参汤喂她喝。
她疼得喝不下去，勉强灌了两口。
御医在外间隔一阵就问一次脉。
开的催产药也煎了服了，可这一胎像是故意折腾她似的，迟迟不肯出来。
“夫人，再使劲儿！”稳婆喊。
乔晚棠攥着被单，指节发白。
她疼得眼前发黑，可心里还清醒着。
她知道不能昏，昏了就危险了。
她咬着牙，一次一次使劲儿，又一次一次泄了气。
谢远舟在门外来回踱步，焦急不已，“怎么这么久？”