本以为已将李自成打的抬不起头來 沒想到军情谍报往返之间 便传來了洛阳失守 福王朱常洵被杀的消息
崇祯惊骇之间谍报脱手而落 赶紧召见文武大臣商议对策 面对群臣竟然放声痛苦：“朕竟然还自己叔父的命都保不住 这可如何是好 ”
群臣除了惶恐之处 当然也沒有能力令福王起死回生
崇祯亦沒有办法 只得一面抚恤河南落难的宗亲 一面下诏巡抚李仙风火速救援开封 并下诏将总兵王绍禹自坟墓中刨出來 送至京城鞭尸 其他官员亦难逃责任 纷纷受到不同程度的惩处 而崇祯除了做这些 实在再想不出什么好的名堂來掩盖自己的失策了
李仙风前去支援洛阳亦是亦步亦趋 不太敢进军 先是说服李岩帮助自己打击义军 李岩却决意不肯回头 一心造反投奔李自成去了 李仙风实在无法 只得带领五千兵马悄悄的跟在义军后边 审视度势 寻找立功的机会
开封是一个古都 其地位绝对超过洛阳 明初朱元璋一度曾把它作为北京 后
虽罢京置府 但仍是明代中原重镇 是政治、经济、文化中心
开封城墙也厚达五丈 十分牢固
用宋献策的话说：“开封本为京师之喉锁 取之为战略要塞 舍之有些可惜 若不能取 实不可强攻 ”
李创认为宋献策说的有道理 加之粮草并不容他做过多的考虑 便借助开封总兵陈永福支援洛阳的机会 趁着开封城空虚的机会 派率领大兵五万 急行军三天 在二月十三日抵达开封城西三十里 安营扎寨 随时准备攻城
李创的到來 令开封城中一片恐慌 洛阳福王也吕维祺的死 更是令城中达官
贵人不寒而栗
此时开封城内的情形去与洛阳有着很大的不同 义军病 兵临城下之际 负责守城的河南御史高名衡等人 动员一切可动员的力量 坚决死守待援
更是得到了周王朱恭枵的大力支持 取出库银五十万两 招募勇士死守开封 并发出悬赏：无论官兵还有进群 如果能出城斩杀一名反贼 便赏银五十两；能在城中射杀反贼的 杀一人赏三十两；射伤或者用砖石瓦块打伤一名反贼 赏银十两
战死或者重伤的都赏银五十两 轻伤的人也会得到银子二十五两
周王还从库中拿出米面 支起十几口大锅生火做饭 还亲自送上城头 为守城的官兵百姓们发放食物
如此一來 大大地激发了守城官兵与百姓的热情 不论是为了钱而守城 还是为了不受反贼的**而守城 周王朱恭枵的做法处处都刺激着官兵与百姓哪根敏感的神经 亦为李创攻下开封带來了前所未有的阻力
李创等人先是想通过简单直接的方式骗开城门 命百名兄弟化做陈永福败军归來 奔至开封西门外 要求进城 却被高名衡识破一顿乱箭给挡了回來
尽管沒有造成伤亡 却错失了快速攻打开封的时机 李创等人便决定围堵开封 从西门进攻 争取突破官兵防线
刘宗敏与谢应龙带领三千精兵 用弓箭与火枪轮番攻击开封城头 却被高明衡用圆木捆成木筏状立于城头 将攻势全部抵挡下來
第二天再组织用云梯攻城之时 圆木捆成的木筏竟然探出头來 将官兵凌空托着 滚木擂石一时间纷纷而下 给义军以沉重的打击 李创等人不由越打越怒 心下愤懑不已
连日來强攻受到阻 几乎寸步难行 李创正准备带兵猛攻之时 却连续传來了两个对他非常不利的消息
绍时信失守洛阳 已与老营高桂英、红娘子等人会合 正在赶往开封的路上
“洛阳本就是弃子 兄弟们沒事便好 算是给李仙风的福利吧 ”得到这个消息 李创显得非常平静 如今意在开封 拿下开封等于拿下大半个中原 北上京师南下平原 几乎无人可挡的优势 洛阳只是路边的一颗小草
洛阳城中的粮草与财帛玉玩 所有值钱的东西 都已经带在身边了 失去得不过是一座空城而已 对于绍时信能跑到老营与高桂英承认失守洛阳这一节 倒是李创沒有想到的 向來将所打下的城市交给原有官员來接管 再失陷后 根本就沒人会回來报告消息
“还有什么消息 ”做为军师的宋献策却不能只顾一面 他要面面俱到 才能运筹帷幄
探子道：“保定巡抚杨文岳奉了朝旨 督率总兵虎大威 已星夜赶來支援开封 另支援洛阳的总兵陈永福亦已挥师回转开封 ”
“闯王 开封已不可再强攻 ”侦知消息 宋献策、牛金星、李岩三人齐齐劝道
“开封城内的人不敢出來与我们决战 说明他们无力一战 如果就此放弃攻城 却不知何时再有机会 ”
“开封城外还有一支官兵 我们不得不防 李仙风先去收复洛阳 不过是想给崇祯一个交代 一个不杀他的交代 如今杨文岳奉旨來支援开封 必然昼夜赶路 不出三日便到达开封……”
“李仙风看到大军云集开封 自然不敢龟缩于洛阳城中 肯定会支援开封 周王与高明衡实际上等的就是他 但是时间不允许他们同时到达 ”李创接过宋献策的话说道
“正是 但是还有陈永福 回援开封是不争的事实 ”
“牛先生对些有什么看法 ”越是抉择的时候 越要沉着冷静 李创回身看着不语的牛金星问道
“我军号称二十万大军 实有十二万人 能战者不过一万 精兵实有五千 开封若能在一日内攻下 还有回还余地 倘若攻不下 我军便会陷入包围之中 ”
“看來沒有足够的实力还是拿不下大城市啊 几位军师可有良策 ”
“取其一而攻之 ”三人异口同声说道
“好 宗敏与星爷、贺锦带领五万人马 牛先生与林泉辅助继续包围开封 防止高明衡出城來救 自成与军师前去迎接老营人马 与谁相遇便看缘分了……”
