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供奉晋室列祖列宗的龙章阁中，烟雾缭绕，光线半昧。
少年跪在锦垫上，头目微垂。
在他头顶正对的前上方，奉着他生父的灵牌与画像。
曾经的昌恭宪王戚炳轩，早已在少年的一意孤行下，被追谥为大晋明宗成皇帝。
而鄂怀妄王戚炳靖七个字，亦早已在少年的强势授意下，自晋室戚氏玉牒及所有的诏文书函之中除去，骨灰无痕。
对着灵牌与画像，少年端端正正地叩了一个头。
他道：“父王。儿替您报仇了。”
当年父亲尸首两处，殓葬时母亲泣血倒地，十一岁的他被人自人群中拉走，架上了一辆华贵的马车，一路送入皇城之中。宫门开启，文乙站在灰蒙蒙的天际下，恭恭敬敬地将他迎入这深宫。十二岁时皇祖父过世，他被迎立为新帝，在携百官送鄂王出京赴封地的城外官道上，他叫着“皇叔”哭成了个泪人。
过去种种，多少惊怕，多少屈辱，多少不见天日的黑夜，多少沉默无言的忍耐，皆被他用鲜血尽数封盖、彻底埋葬在了过去。
他再也无惧。
少年站起来，伸出手，隔空触摸画中的父亲：“父王。外朝的臣子们在议论，说儿过于苛狠，非仁明之主。”
他的眼底压着赤红的血色：“父王当年被四叔所害，正是因不够狠。四叔在世时，人人都说他心狠手辣，可在儿眼中，四叔也不够狠。四叔若是够狠，当年将儿也杀了，如今又岂会是这结果。正是因此，儿才要做那最狠的人，否则，儿的下场与父王、与四叔又会有何区别。”
画像中的男人看着他，而他亦看着画像中的男人。
然后他收回手，掸了掸帝王常服的袖口，转身走出了龙章阁。
……
五日后，由兵部派遣禁军，马不停蹄地将被阖族流放北境的罪臣及他们的眷属们押送出京。
而那三百一十七名将要被诛夷三族的鄂王党羽，则被定在十日后问斩。
此前静如深潭的朝野在没了谭君坐镇之后，终于略起波澜。
朝会时，有御史出前上谏：“陛下。自鄂怀妄王殁以来，陛下多近永仓郡防御使，而永仓郡防御使无王爵、无职掌，却屡屡干涉朝事，引陛下刚愎独断，此绝非良臣所为。臣等望陛下亲贤臣，远小人，效明君所行。”
“永仓郡防御使乃是朕的亲六叔，卿等多虑了。”
“陛下，为君者，当着眼于大局，防患于未然。”
“患自何来？”
“鄂王一案，永仓郡防御使几番上言劝陛下不可手软，此是居何心，陛下当深察。此番陛下杀诏不仁，臣等望陛下三思，望陛下收回皇命。”
“朕意已决。”
御史急切：“陛下！”
少年冷冷斥道：“放肆。”
这一声“放肆”，饱满，有力道，富有威仪，像是一位真正的手握皇权、睥睨天下的帝王的语气。
御史闭上了嘴。
在他身后，众臣亦随之噤声。
……
傍晚时，戚炳永受召入宫。
崇德殿外宮卫林立，较之寻常，戒备更显森严。戚炳永一路行至殿外，像是不曾留意到这变化一般地、脸色如常地被内侍引入殿中。
戚广铭看见他，笑着招呼了声：“六叔来了。”
“陛下。”戚炳永丝毫不失礼数。
二人一在御座上，一在御座下，寒暄往来了十数言。
戚广铭始终未叫赐座，戚炳永也始终未开口要赐。
夕阳落垂，血红的光荡入殿中。
戚广铭的手指在御案上轻轻弹扣了两下，抬起手推了推放在上面的一摞奏札，道：“六叔同朕，是亲叔侄。既是亲叔侄，说话就不必遮遮掩掩。朕今日叫六叔来，便是不想瞒着六叔——案上的这些，都是近日来朝臣们弹劾六叔的折子。”
“哦？”
“他们斥责朕因鄂王一案株连无辜，说朕是因听信了六叔的谗言才下了那道诏令。他们说朕年纪还小，若不防患于未然，日后必将被六叔夺了权柄。他们说朕倘若真的想要做一个明君，便不能让这朝野上再出一个鄂王。”