自从自郭太妃口中得知靖难军的秘密，不管若瑶愿意不愿意，事态发展已开始不受她心意控制了。
花影端着点心进来，见若瑶一动不动的坐在窗前，目不转睛的盯着手中的书卷，不由得叹道：“姑娘看了一早上了，歇歇眼睛吧！”
轻轻掩上书卷，若瑶闭上眼捏了捏眉心。抬头看着窗前的桃树，不由得有些愣怔。桃花已然褪尽，桃叶又长大了些许，细小的果子日渐圆润，掩在碧青的叶子下，时隐时现。小罗走了一个多月了，可赵凌还是没有书信回来……
“太妃也是的，姑娘身子一天比一天重，还老逼您看这些帐本子。难不成除了姑娘，这王府里连个懂帐的人都没有了？那些管家娘子养来做什么用？”竹香莲心院拿东西回来，刚把手中的书卷放到桌上，便开始抱怨。
花影往竹香新拿回来的书卷上扫了一眼，扭脸看着若瑶，虽然满眼忧虑，嚅了嚅嘴唇终究心里的话没敢说出来。竹香只大略认得几个字，看见从莲心院抱回来的书卷中有些帐目，便以为那是王府中馈的事情。可扉页上‘赋税’这两个字，她是认得的也明白是什么意思。
官府收的钱粮才叫赋税，姑娘这阵子看的东西，不是‘吏制’便是‘赋税’，都是外头男人们要学的东西，又不是要下场考状元，主持王府中馈难道要学这些东西？所谓女子无才便是德，姑娘容貌出众，已被众人忌讳，生出许多波折。要再被人知道，学了这些不安分的东西，姑娘岂不成了众人眼中钉？
“你们都下去吧，我想静一会儿。”看着郭太妃新送来的书卷，若瑶暗中叹了口气。刘兰芝嫁进焦家，要三日断五匹，日夜不停的织布才有口饭吃。她倒不用织布，可每日必须看完一册书，也不容易阿！
感叹归感叹，若瑶还是伸手将书卷展开，一字一句地细细琢磨。这一册讲的是盐业，触目瞧见‘淮南’两字，若瑶眼眸微热，她父亲林修远便是在淮南知府任上病故的。爱屋及乌，淮南这一章，她读的格外细致。
大体上将淮南近三十年的赋税帐目瞧了一遍，若瑶心头阴云密布。林修远前任知府治下，淮南府一年赋税是三十余万两白银，林修远之后的几任知府治下，淮南一年赋税大体也是这个数目，偶遇旱涝也没有多大变化。唯独林修远在任那一年，淮需赋税异常惊人地增长了两倍。
淮南虽处内陆路，近山近水风景优美却缺少耕地。虽然农桑不发达，但因为有盐井，也是十分富庶的地区，绝大大部分百姓都是在盐井做工为生。林修远不是穷凶极恶，只为政绩不顾百姓死活的人。还是那么多盐井，还是那么多人口，多出来的赋税是从哪里来的？
若瑶心头突突直跳，手指打颤，连带着泛黄的书页簌簌直响。林修远虽是手无缚鸡之力的文人，可他自幼游学天下，身体十分健壮。在淮南任上正值壮年，怎么会突然间一病不起，短短数月就病故了？跟他一起上任的四个仆人也趁乱偷盗财物，不知去向？那可是自小跟父亲一起长大，在父亲身边伺候多年的忠仆阿！
心底的不安越来越强烈，若瑶放下书卷，深吸了几口气，安慰自已道：不会是她想的那样！就算父亲为人耿直，在任上得罪了什么人，遭人嫉恨，可谋害朝庭命官，是灭族大罪，谁有这么大胆子？
更何况，当年是大伯亲自去淮南料理的后事，林修伯虽然贪财好色，可他毕竟与父亲是亲兄弟，如果有疑点他一定会查清楚的，其他书友正在看:！是她多心了！
纵然用无数理由说服自已，若瑶心里还是莫名的发慌，整个人像是陷在一团迷雾中，虽然瞧不见四周有什么，可莫名的就有种危险就在眼前的感觉。脑了里有另一个她在不停地问，“如果事情就像你想的那样呢？如果事情就像你想的那样呢？”
匆匆掩上书卷，若瑶冲门外高声道：“竹香！竹香！”
守在外间的花影应声进来，“竹香去厨房了，姑娘有什么吩咐？”
若瑶稳了稳心神，“没……没什么，我口渴。”
花影诧异地看了若瑶一眼，转身倒杯蜂蜜水递到若瑶跟前，眼睛却不由自主地朝桌上合拢的书卷瞄了过去。姑娘向来沉稳安静，从没听她这样失声喊叫，不可能因为口渴失态。点名要竹香伺候，难道有什么为难的事儿，要瞒着她？
难道金铭让金豆子转给她的话，姑娘知道了？想起若瑶对她暗示过的意思，花影一阵心虚，抬眼瞧见若瑶一脸疲惫的样子，忙劝道：“离午膳还有些时候，姑娘进去躺一躺吧！”
若瑶摇头，“我不累，叫竹香进来我有话问她。”
竹香正好端着一盅银耳羹进来，听见这话忙将手中的东西放到几案上，上前道：“姑娘要问什么？”
见若瑶没说话，花影忙对竹香道：“你在这儿伺候着，我去把姑娘昨天戴的首饰收起来。”
“你也留下！”知道花影是找借口要避出去，若瑶叫住她。想了想又不知道从哪儿问起，不会引人怀疑。见若瑶沉思不语，花影和竹香互相看了一眼，都从对方眼中看出疑惑。
静了半晌，若瑶抬头看着竹香，“我父亲在任上病故时，你可在府里？”
竹香一怔，扳着手指头算了半晌才回道：“那会奴婢是在府里，可还没到三夫人跟前伺候。姑娘有什么事儿要问奴婢吗？”
“没什么。”若瑶失望的摇了摇头，林修远亡故的时候，竹香只是个六岁的小丫头，正在候府大厨房里让人欺负呢，她能知道什么。
竹香有些奇怪，“老爷的忌辰还早，姑娘怎么突然想起老爷来了？”
终究不死心，若瑶追问道：“你知不知道，府里还有什么人曾经在任上伺候过父亲？”
竹香摇头，沉默半晌的花影突然道：“前年老爷忌辰之前，奴婢曾瞧见过一对夫妇上门求见夫人，可夫人没见，是陶嬷嬷出面撵的人。把人撵走之后，奴婢头一次听陶嬷嬷骂人，说什么‘忘恩负义的小人，在任上没伺候好老爷，还有脸回来’的话……”
若瑶喜出往外，“这对夫妇在哪儿？”
竹香一折脑袋，叫道：“奴婢也想起来了，那会儿姑娘刚回府，奴婢带花影去见夫人时在院外头遇见的。说起来，这人也算是半个亲戚，是江姨娘的娘家兄弟叫江平！老爷去淮南上任时，说什么轻车简从，不肯多带人，。夫人不放心又劝不动老爷，还是江姨娘想的法子，让她兄弟去陶家在淮南的铺子上做管事儿，暗中也好照应老爷。结果啥忙也没帮上，不到一年老爷就……所以嬷嬷才骂他们的！”
江姨娘便是东阁的生母，没想到她兄弟曾陪着林修远在淮南呆过。能在陶家铺面做管事，江平想必也是聪明人，若瑶顿时有种柳暗花明的感觉，“他们如今在什么地方？”
竹香和花影齐齐摇头，若瑶不由得又是一阵失望。陶家被抄家，陶氏又不收留，这么些年就算江平还在京城，数十万人中去哪儿找？
花影暗中松了口气，回头见竹香站在一旁边怔怔出神，不知道在想什么，她只好上前，“姑娘怎么突然想起来打听老爷在任上的事儿？”
“没什么，我就是想多知道些父亲的事儿。”若瑶掩住心底的沉郁，并未说明原因。倒不是她不相信花影和竹香，只是这件事儿到目前为止都是她凭空猜测。万一传到陶氏耳朵里，又是一场风波，眼下她实在没精力顾及太多，多一事不如少事！
竹香突然缓过神，笑道：“姑娘要想找人还不容易，让长喜带人去找就行了！”
“长喜？”花影疑惑地看着竹香。竹香并未觉察出花影眼中的思量，抬脸笑道：“他曾在奴婢跟前吹牛，说甭管什么人，只要这人还活在世上，他就有办法找出来。姑娘不如吩咐他去找！”
若瑶豁然开朗，她真是守着金山要饭吃。有赵凌的五部密探，要找江平还不是易如反掌？
把寻找江平的事儿吩咐给长喜，若瑶心里终于踏实几分，连带着午膳也多用了一碗饭。
伺候若瑶用完午膳睡下，竹香拉着花影守在外间高兴地道：“姑娘心情好用饭也香，要是长喜把人找到，姑娘肯定更高兴。”
花影闷闷地点头，半晌终于忍不住抬头对竹香道：“你跟长喜很熟？”
“咋了？谁说闲话了？”竹香眉毛一挑，脸色突然阴下来，“哪个碎嘴的嚼舌头，你告诉我，我撕了她的嘴！长喜让六爷踢伤了，这次没跟着大军出发，在营中养伤。姑娘知道了怕营中那些粗人照顾不好，派人把他接进府在外院养着。还吩咐我有空去看一眼，让厨房做些补品送过去。每次都是张小山跟着，我们清清白白的，谁敢胡说，我饶不了她……”
“没人胡说什么！”见竹香越说越激动，花影低声打断她，“不管咋说，他也是六爷的人，你多个心眼！”
“啊？六爷的人咋了？”竹香一头雾水，看花影吞吞吐吐的样了，她突然明白过来，脸上一会青一会袖的，半晌才道：“我有分寸的。”
花影瞄了她一眼，心中暗道，但愿！
从来没想过的事儿被花影挑破，竹香只觉得浑身不自在。忽听见屋外金豆子响铃般的笑声，她猛地站起身，“这小蹄子越来越没规矩了，姑娘刚睡下，她就这么闹人，让她带着新来的小丫头们学规矩，真是用错人了！”
知道竹香是想找个借口躲出去，花影也没拦着她。自顾自地坐在窗前描花样子，刚画了两笔，就听竹香在外面又惊又喜的请安声。
