东行两只手的拇指，齐根被利器斩断。残缺不全的两只手，不但意味着他此生与功名无缘，甚至连日后养家糊口过平常日子都吃力！
若瑶一把抓住东行的两只手，不知道是因为恐惧还是因为愤怒，她身子控制不住地哆嗦，“谁……谁干的？”
东行缩回手，神情漠然地摇了摇头，“不知道！当时我被人迷晕了，在昌阳城外的破庙里醒来时已是这个样子。”
“什么时候的事儿？之前发生了什么？你不是在蜀中游学吗？怎么到了昌阳？”若瑶一叠声的发问，似乎只有这样才能让心中那股子控制不住的怒火宣泄出来。
“太后给你赐婚后，我便接到姑母的信，让我去昌阳帮她处理些庶务。这些年蒙姑母照顾，我自然义不容辞。在那儿呆了几个月，有一次被几个管事拉去喝酒，无意中听说姑母写信给祖母，让祖母想办法把我记在大夫人名下……没隔多少日子，我去铺面收银子回来的路上，就遭人劫持。醒来后银子没了，我也变成这个样子。”
东行脸上平静的像带个面具，仿佛在说别人的事情。掩在袖子里的手却轻轻发抖，连带着磨得起毛的袖子也跟着轻颤。
刚过正午，阳光透过树缝落到人身上，周遭热气烘得人昏昏欲睡。若瑶却像被人扔进冰窟窿里，从心底往外透着凉意，好看的:。东行性情平和，遇事忍让不可能跟人结仇！若不是受人指使，匪徒劫财之后，怎么会不杀人灭口，反断了东行的前程？还偏发生在郑林氏请候夫人写信之后，世上哪有这么巧的事儿？
这事儿不是定襄伯做的，就是大夫人！
若瑶坐直身子，盯着东行的眼睛一字一顿地追问，“你不会不知道是谁干的，告诉我！”
若瑶冰冷的声音中带着金戈铁马的杀气，想着这些天听过的传闻，东行瞬间激动起来，惨白的脸浮上不正常的艳袖，“你已是嫁出去的人了，不用再为我操心。千万不要……”
许是说的急了，东行刚开口突然间竟剧烈的咳嗽起来。一声声闷咳从胸腔最深处发出来震得若瑶耳朵嗡嗡作响。抬头瞧见若瑶近在咫尺，东行猛地起身避到一旁，一手扶着树干，一手拿袖子捂着嘴，拼命想掩下这场咳嗽。可咳声却一声比一声剧烈，牵心扯肺，连脖子带脸胀的发紫，额头上青筋蹦的老高……
从没见人咳成这样，若瑶吓了一跳，忙起身想替东行抚一抚后背，却被他远远的伸手制止。
半晌，剧烈的咳嗽才渐渐弱下来，东行回身哆嗦着去拿放在棋盘边上的冷茶。“别喝冷茶！”若瑶阻拦的话尚未离口，他已仰头将残茶倒进嘴里，谁知竟没咽下去，‘噗’的一口全喷了出来。深褐色的茶汤迎着阳光散成细密的水雾，颜色却暗的发黑，夹着淡淡的血腥气……
若瑶大惊，几步上前扶住摇摇晃晃的东行，“你染了风寒，可请了大夫，用了药没有？”
用袖子将嘴角的血水擦干净，东行已是一脸疲惫。他轻轻推开若瑶，又有意地远了几步才叹息一声。“不是风寒是痨症！”
若瑶终于明白候府众人为什么让东行单独住在这个破败的院子里，愤怒瞬间出离了理智，她不顾一切地上前扯住东行的胳膊，厉声道：“你好歹是庶长子，这些年你就由着那个恶妇作践你？若不是长年积劳成疾又缺少调理，你年纪轻轻的怎么会得这种病？事到如今，还这样对你，他们还是人吗？”
听若瑶连带着将候府几位长辈都骂在里边，东行唇边弯起一抹苦笑，“是我急功近利，想一举成名，却累垮了身子。大夫人肯让我回来养病，不在异乡做孤魂野鬼，我已感激不尽了。横竖没有几个月好活，又何必搅的家宅不宁？你也不必替我劳神追查凶手了，有没有这场意外，结局都一样。”
若瑶的手无力地垂了下来，身上软绵绵的没有半丝力气。原以为东行是因为自卑或是迫于压力才不跟郑雨岚生份，没想到竟是这种人力无可挽回的原因。大夫人此时让他回来，哪是什么好意，分明是想在分家时借东行的名头多分一分财产。再等他死后，名正言顺的将他那份产业扣在手里！
颓然瘫坐在竹椅中，若瑶怔怔地看着东行，“姑母知道吗？”
东行点头，“姑母都知道，我挡在门前不让姑母进门，也是姑母安排的。只是……瞒着岚妹妹！”提起郑雨岚，东行寂寥空洞的眸子突然柔软起来。那抹光瞬间又像风中的残烛，只一闪便灭掉了，唯余淡淡青烟，片刻间连青烟也散的踪影皆无。“过几天，由父亲和姑母做主给我娶亲，岚妹妹那里……”
“你？”纵然明白郑林氏这样安排是想让郑雨岚死心，东行也是想让郑雨岚不再记挂他，若瑶心还是疼的一揪。
东行却误会了若瑶的意思，苦笑道：“其实也是姑母的意思，。外地一个小官的嫡女，书香门弟算得上清白，那姑娘也得了治不好的重病，模样性情都还好，说起来与我很是般配，如此也算是成全我了！将来也至于让她苦守着，在黄泉路上也好做个伴！”
“大堂哥！”只觉得嗓子里像是堵了什么东西，若瑶一句话也说不出来，怔怔地看着东行，眼泪终于忍不住。转脸拿帕子狠命地捂住嘴，她才没哭出声。老天爷何其残忍！林东行品行端正，才华出众又与人为善，最后竟要落到这个下场？
东行眼圈也袖了，仰头却笑道：“人生百岁纵有一死，我不过是早几年罢了。早脱苦海，妹妹当为我高兴才是！”
“是！”若瑶抹掉眼泪，强装出笑脸。凝望着东行瘦削的不成样子的脸，尽量把声音放平静，“你还有什么挂心的事儿？我替你去办！”
望着若瑶被泪水染的晶亮的眸子，东行一时竟有些恍惚。寂静的尼庵中，柔弱的小姑娘一脸倔强地接过他代表候府送去的粮米，口中说着客气感恩的话，眼光却冰冷锐利。穿着灰扑扑满是补丁的僧衣，模样虽然不美，却像顽石重压下的小草，异常执着异常坚定地活着！
同是天涯零落人的滋味顿时令他心软，不顾大夫人的禁令，不顾身边恶仆的虎视眈眈，他竟脱口问道：“你还想要什么，我下次替你带来！”
女孩冰冷的眸子终于软化，弯起嘴角露出一抹笑意，轻轻说了声‘谢谢’，纵然声如蚊蚋，他却听得清清楚楚，那是自心底的感激。虽然事后回到候府，被大夫人找茬打了一顿，可一想到小姑娘亮晶晶的眼睛，他就觉得很值……
当日的场景与此时何其相似，只是一晃……竟是十来年的光阴了吗？
东行静默不语，若瑶忖夺着问道：“三姐姐在哪儿？可要我派人接她回来？”
“不用了，我将她托付给我的同窗好友蒋子兴了，他们……挺好。”东行脸上再次浮出一抹袖云，这次不是病态，却是因为尴尬。无媒无聘又不是父母做主，他这个当哥哥的私下将妹妹许给同窗，虽然事急从权到底有违圣人教导。
终于得了林若梅的准信儿，若瑶也放心了，东行毕竟是若梅的亲哥哥，不会害她的。“大堂哥安心将养，明日我请个太医来给你再仔细瞧瞧，江湖郎中的话信不得。我瞧这里也不太像样子，不能养病的。长阳庄子即然给了东阁，我做主，你搬到那里养一段日子吧！”
“不用了！这里……挺好！”抬头仰望碧蓝的天空，东行若有若无地弯起一丝笑意。这里离娘呆过的地方最近，他……在这里生，也在这里死吧！
瞧了一会，东行扭脸催促若瑶起身，“四妹妹的心意我领了，我到底是个病人，你有了身子以后是别来了。别把病气过给你……”语声一顿，他伸手从怀里掏出一个磨起毛的香囊，摩挲半晌，递到若瑶跟前，“你把这个还给岚妹妹，说几句狠话，让她忘了我吧！”
若瑶伸手去接，手指刚碰到香囊的丝穗，东行却像触电似的猛地缩回手，脸上瞬间变得毫无血色。若瑶眼中像揉了一把沙子，涩的发酸疼。她轻轻上前一步，扶住身子打晃的东行，低声道：“不如留下做个念想吧！”
“不……不必了！”东行勉强自已弯起嘴角，明明是笑的表情却比哭还让人心痛，好看的:。他把香囊塞到若瑶手中，飞快的别开脸。“一定想办法让岚妹妹把我干干净净的忘了！”
“大堂兄保重，我过两天再来瞧你！”若瑶攥紧带着东行体温的香囊，快步出了院子，深一脚浅一脚地朝前疾行。东行以为她没瞧见，可她却瞧的很清楚，香囊脱手的瞬间，东行的眼泪‘簌簌’的落在衣襟上……
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！鸡蛋大小的香囊，锦缎料子褪的看不出颜色，正反两面只用最简单的平金针绣了几片竹叶。针脚又粗又大，一看就是郑雨岚初学针线时做的粗糙东西。可过了这么多年，东行仍贴身收在怀里，此刻拿出来会是怎样的心情？
若瑶不敢回头，不敢再看院子中那个寂寥的人影。倘若回头，她不知道自已还能不能硬下心肠，拿谎言去骗郑雨岚。缠绵相思被许多不得已磨成两处凄凉，她亦是帮凶，是对是错？
可伤心一时，总比伤心一辈子，总比守寡强吧！
即便东行不嘱咐她，她也会这样做。但愿郑雨岚得知真相后，肯原谅她！她已失去了一个兄长，不想再失去一个妹妹！
直走到安平院外，若瑶才渐渐控制住情绪。拿帕子将脸上的泪痕擦干净，又让竹香替她拢了拢发髻。将身上收拾整齐，刚要进院却瞧见东阁从院里飞奔而出，“四姐！”
若瑶收住脚，张嘴便怒斥道：“什么事儿这么惊慌？你不是孩子了，举止要稳重些！”明知话和语气都有些过分，可她此时却没有心情柔和委婉的与人应对。
东阁被骂的一愣，也顾不上解释，一把扯住她的胳膊，激动的脸色发青，“我有位同窗的父亲随军出征了，他刚捎了家信回来。我得了信就立刻回来给姐姐报信……”
尽管东阁说的语无伦次，可‘随军出征’这几个字若瑶却听得明明白白，此时大周朝中，除了赵凌剿灭叛军的兵马，哪里还有出征的军队！
“你得了什么信？你快说！快说！”将近两个月没有赵凌的消息了，不但没有家信连朝廷的战报都没有，没想到这会有信了。若瑶的心忽地悬到嗓子眼，不知是吉是凶。她反手抓住东阁的胳膊，急急追问着。掌心粘湿，身子抖的像秋天树尖的枯叶，可她自已却毫无察觉。
胳膊被若瑶掐的生疼，东阁不自在的扭了扭，扭了几下却没撑开若瑶的手。被若瑶连声催促，他皱着眉道：“姐夫跟叛军打了几仗，本来连连告捷，可以一举平叛的。谁知粮草不济，两边就成了对峙的局面。粮草迟迟不到，姐夫军心涣散。姐夫情急之下就率军袭击敌营，结果被叛军合围，全军覆没，姐夫也下落不明……”
全军覆没，赵凌下落不明！全军覆没……下落不明……
好像有支利箭‘呯’的一声穿透她的心脏，若瑶瞬间全身僵硬的动不了。全身的血都涌到脑顶，胀的满嘴腥甜。她想张嘴喘口气，可甫一张嘴，便有一道腥袖的东西从嘴里直喷出来……
耳边似乎有人在说话，细听又像是风声。若瑶盯着东阁瞧，只瞧见他满脸腥袖的东西往下淌，嘴巴像金鱼似的一张一合，却没有声音发出来。
若瑶看着想笑，又想伸手替他擦擦脸，可身子却重的像坠了铅块似的，不由自主的往后倒……
