秦王从青、幽、定三洲调集了五万兵马南下平叛，给大军供给重任就从原来的洲府道衙门落到了户部头上。太子主理户部又兼领长阳、玉门等四处大营的军务，本来就千头万绪此时又要给五万兵马准备供给，徐阁老当下便以替太子分担为名，奏请诚元帝将太子手中的事务分一半出来交给中书省。
太子对徐阁老的提议没表态，以太子太傅胡令能为首，支持太子的臣子们却纷纷上书表示反对。徐阁老权倾朝野，三省六部中他的亲信把持了四部，中书令曹建彰又一向唯他马首是瞻，倘若太子再把户部或是一半的京城防卫交出来，这天下到底是姓赵还是姓徐？
有五行密探在，即便赵凌终日呆在晋王府中，朝堂的纷争也瞒不过他的耳目。看完木部传回来的情报，赵凌陷入沉思。
张希甩着拂尘笑道：“一切都在将军掌控之中，将军还有什么可担心的？”
赵凌捏着密信从头到尾又看了一遍，两道剑眉微蹙，“你不觉得徐阁老现在行事跟以前相比有很大的不同？”
“将军的意思是觉得秦王行进的速度太快了？”张希敛起笑容，桃花眼中泛起些许疑惑。
“不错！”赵凌站起身，踱到窗前望着外头偶尔飞过的游丝半晌才道：“按理他会让秦王尽可能的在外面多呆段时间，一来有足够多的时间收买军心，二者他也可以借供给大军的名义，慢慢架空太子。他怎么会反其道而行，不断地写信催促秦王进军？”
“贪功冒进乃兵家大忌，秦王不懂用兵之道，徐阁老却是以战功得的圣眷，他怎么可能不懂这个道理？”张希也警醒起来，脑子里突然闪出一个匪夷所思的念头，惊诧中连自已说话的腔调都有些异常，“将军的意思……他要舍了秦王？”
赵凌点点头，“这正是我想不明白的地方！舍了秦王，徐阁老凭什么跟太子争？”
“燕王！”张希一声尖叫打断了赵凌的思路，“武贤妃曾是徐府的歌伎！”
张希语无伦次的两句话如惊雷般炸在赵凌头顶，他立刻返身走到桌案前奋笔疾书。
看长寿将赵凌亲手用火漆封好的密信带走，张希喃喃长叹，“百密一疏，百密一疏！”
赵凌端坐在椅中面容也沉寂无比，他辛苦谋划这么多年却差一点给他人做嫁衣，徐阁老果然是头老狐狸！
若瑶跨进书房就瞧见赵凌跟张希俩人各坐一张椅子，跟老僧入定似的凝神沉思，连她进来都没什么反应。不知是不是冰盆放多了，若瑶觉得房中有些森冷，空气中都有种厚重凝滞的压力。
直觉自已来的不是时候，可她这会儿却有几句要紧的话非说不可，若瑶回身从花影手里接过食盒，放轻脚步走到赵凌跟前，柔声道：“天气炎热，六郎与真人喝碗糖水解解暑气吧，好看的:！”
“多谢王妃，贫道还有些事情要办，告辞！”张希识趣地起身，甩着没剩几根毛的拂尘稽首告辞。寥寥几根发黄的马尾在空中划了个半圆，配上张希那双不笑像恶少，笑起来像淫贼的桃花眼，便有种莫名其妙的喜感，瞬间缓和了室内的凝重气氛。
若瑶也不挽留，待他走后，便伸手将食盒中用冰湃着的仙草绿豆沙盛了一碗递到赵凌手中，笑道：“张道长那柄拂尘的毛都要掉光了，怎么也不置办一把？”
赵凌接过绿豆沙，回手示意若瑶在他身边坐好，“那柄拂尘是他道祖传下来了，哪肯轻易换？窈娘曾花重金买了柄千年沉铁木的拂尘送他，也没换下他手里那根破烂，反倒惹得他大发雷霆，数月不登满堂娇的大门。”
“窈娘？满堂娇的头牌清倌跟张道长有交情？”接手金部密探之后，若瑶才知道满堂娇背后真正的老板其实就是赵凌，也隐约知道窈娘和张希的关系非同一般。可听赵凌这么一说，似乎也不像她想像的那样。
赵凌放下青瓷荷花碗，接过若瑶递上来的帕子擦了擦嘴角，笑道：“这俩人的事情说来话长，左不过是痴男怨女造化弄人罢了，你大热天的特意跑来就是为了打听这个？”
“说是也是，说不是也不是！我今天回去看祖母，有人跟我提到窈娘。”若瑶摇头，思量着这话要怎么说，将来才不会得罪张希。
赵凌微垂下眼眸瞧了瞧若有所思的若瑶，“难道候夫人的病势不好？还是有别的事情惹你烦心？”
若瑶再次摇头，“祖母虽然病的厉害，可今日叫我回去其实是林若英要见我。”
听若瑶说完此次回候府的遭遇，非但赵凌有些意外，若瑶自已也有点回不过神。候府分家后，二爷林修仲便带着一家人搬到了灯市口新买的一座宅子里。灾民闹事的风波平静下来，陶氏也带着林若兰和林若云姐妹搬到了长阳庄子上，一来可以省得看大夫人的脸色，二来也可以兼顾着照顾东行夫妇。
东行成亲后，郑林氏心中难过又觉得对不起东行，便暗中给陶氏一笔银子，求陶氏看顾东行夫妇。受了此项重托，陶氏照顾东行夫妇更为精心，连带着东行夫妇的病情也大有起色。
如此一来，诺大的西宁候府便成了大夫人的天下。若不是今天候夫人派林嬷嬷来请，若瑶几乎已把西宁候府忘到脑后了。
虽然对候夫人没有太深的感情，可听说她病重想见自已一面，若瑶也不好拒绝，当下带了花影等人回去探望。候夫人病的厉害，一天到晚只是闭目错睡，虽然没有醒来的迹象，可跟前些日子发病时相比，也没有恶化。
若瑶略做了一会，便打算告辞，刚要出门却被一头扑进来的林若英拦住。
“求四姐救妹妹一命，妹妹来世当牛做马也要报答。”林若英瞧见若瑶便不管不顾地扑上来，跪倒她身前抱着若瑶的腿放声痛哭。
若瑶一惊，不知道林若英打的什么主意也不敢弯腰去扶，花影和美玉见状急忙上前，一左一右扶住林若英的胳膊，说是扶其实是按住她，怕她有什么出格的举动伤到若瑶。
“五妹妹这是做什么？”拽了几下也没从林若英手里拽出裙角，若瑶只得做罢，其他书友正在看:。林若英这会眸子暗淡无光，脸上涂了厚厚一层珍珠粉，可仍然没盖住眼角的细纹。两颊凹陷嘴唇干裂，若不是身上衣裳还算光鲜，头上的首饰也还明晃晃的耀眼，猛的瞧过去还以为是逃难的妇人。
若瑶上下打量了着面前这个容憔悴枯槁的狼狈妇人，很难把她跟曾经艳名动京城的林五联系到一起。若瑶此时竟说不出是看见仇人落马的痛快，还是触伤其类的心酸。一步错步步错，只因一念之差当初那个风光无比，高高在上的候府长房嫡女如今竟落到这步田地，不知道是老天爷在开玩笑还是佛祖在警示她。
“我知道错了！我真知道错了！一笔写不出两个林字，只求五妹妹看在祖宗的份上救我一命，我把我知道都告诉你，保管让姐夫能升官发财，我不敢贪功只求姐姐救我一命，替我报仇！”林若英一边哭一边说，呜呜咽咽的若瑶也没听清楚什么，只看到她脸上的粉被眼泪冲出两道小沟，露出土黄的底色，像戴了张裂成几片的面具，狼狈中带着几分狰狞。
不知是被林若英哭的心烦还是被身边几个人围的密不透风，若瑶有些喘不上气，把脸扭到一侧想吸几口新鲜空气。却被林若项误会，以为若瑶嫌恶她过往的所作所为，不打算出手相帮，益发哭的撕心裂肺，“三叔不是病死的，我有证据！我愿意交出来，只求四姐救我一命！”
这句话无异于晴天霹雳，若瑶当下有些懵，虽然她曾怀疑过林修远的死因，可毕竟毫无证据连查都无从下手查，突然间听林若英说手中的证据，她惊诧之余倒有些不敢相信。
见若瑶仍不搭茬，林若英情急之下伸手去怀里拿东西，因为藏的深，她探了几下也没拿到，索性一把扯开衣襟。花影和美玉虽然都是女子，毕竟是未嫁的处子，瞥见林若英毫不顾及地露出白花花的胸脯当下胀的满脸通袖，急忙把脸扭到一旁不敢看。若瑶愣怔之余竟未想到避讳，眼睛直直地盯着林若英，却意外地从她身上满是纵横的伤疤和青紫交加的淤痕。
翻着若瑶带回来的书信与帐本，赵凌脸色渐渐凝重，“从这些东西来看泰山大人的死确实跟郭家有关系！他们借运送官盐的漕船夹带私盐，并且跟北辽人勾结贩卖马匹与铁器，若是属实郭家就是灭九族的重罪！”
“我怀疑当年我外祖的事情也与郭家有关。”若瑶补了一句，继尔又百思不得其解地道：“我只是不明白林若英为什么要在这个时候把这些东西交给我，就算与秦王勾搭在一起，她毕竟还是郭家的媳妇，郭家覆巢她能躲得过？”
除了若瑶，赵凌从不把任何女人放在心上，可他也知道林若英虽然自甘堕落却不是傻子，一定会有说辞，“她是怎么解释的？”
“她说郭泰知道她与秦王有首尾，不但用尽法子凌虐她，还要暗害她。所以她愿意交出郭家害我父亲的证据，只求我保她性命，”若瑶随口将林若英的话重复了一遍。这话别说赵凌不信，若瑶自已也不信。郭家这些年来偷卖私盐、兵器、马匹，倚仗的就是秦王的势力，所以林若英跟秦王勾搭成奸，郭家上下都假装不知道。甚至为了方便俩人私会，还以养胎为名让林若英搬到天香庵长住。
郭泰趁秦王不在的时候跟林若英翻脸，是忍无可忍还是另寻了靠山？况且，林若英怎么就把赌注全押在自已身上，认定自已能保全她性命？
赵凌左手食指弓起，指尖轻点着椅子扶手，忽问道：“这事儿跟窈娘有什么关系？”
