半个月后，不出世人所料，犯了谋逆重罪的秦王畏罪在天牢中自尽。此消息一出，朝中惶惶不可终日的秦王党们最后一丝侥幸也破灭了。还没等他们找到门路改弦易辙，诚元帝便开始了大规模的清理。
诚元帝对秦王和徐家上下毫不留情，但肃清秦王党时却很温和，并没出现人们想像中血流成河的局面。除了兵部、工部、礼部、尚书省几位尚书还有掌管禁卫的仆射右侍郎被砍头抄家之外，其它跟徐家人过从甚密的重臣，只有十余人被流放、罢官。其余的不过是调到无权无势的清水衙门而已，那些附庸权势的小鱼小虾除了上请罪折子之外，连俸禄都没罚。主动检举徐家人不臣之心的几个人还因此升了官职。
对秦王党的处置虽然温和的有些出奇，却不能理解。诚元帝为政向来奉行中庸之道，而且徐阁老把持朝政多年，朝臣十之**与之有关联。沾边带角的关系更是数不胜数，真要铁血清理的话，基本上大朝会就没人参加了。
这场动荡中最出人意料的却是诚元帝对太子的态度。秦王倒台之后，现在成年皇子只剩太子一人，按理诚元帝应该把重权交到太子手中，以稳定惶乱的人心。可恰恰相反，诚元帝非但没给太子放权，反倒把太子掌握的长阳、玉门等几近禁卫军的兵权收了回来，重新交到赵凌手中。
这下所有人都看不懂了，诚元帝自登基以来一直受外戚挟持，先是萧后一族，后是徐阁老一族。好不容易有机会收回大权了，怎么不长记性又给自已培养一个权臣？不过把这一年来发生的事情，前因后果联系在一起琢磨，再想想那些假借滇南王名号造反，秦王被抓后一下子就凭空消失的那些叛军，朝臣们都不敢相信自已的假设。如果这一切真是诚元帝和赵凌做成的圈套，就是为了麻痹徐家人，再一举减除秦王党，这本钱下的也太大了。
天灾、战乱、再加上各地流民闹事，如今的大周朝已是千疮百孔，诚元帝保守了一辈子难道临老临老竟玩了把疯狂的？
万寿宫后的悯德堂内，静仁皇太后趺坐在明黄色的莆团上，也不看跽坐在一旁的诚元帝，手中的观眼菩提子佛珠越捻越快，“你真要把祖宗留下的这份基业当儿戏？”
“母后恕罪，儿子别无他法，好看的:！”诚元帝伏下身子，双手平伸在头前请罪。
静仁皇太后停下手中的念珠，转身看着他，突然厉声道：“你求我恕罪何用？你要求的是赵家历祖历宗恕罪，你要求的是开朝圣祖皇帝恕罪！咱们赵家何时出了你这种只念私情不顾天下万民的皇帝？”
“母后恕罪！请您千万保重凤体，千错万错都是儿子的错！”诚元帝身子伏的更低，似乎静仁太后的反应俱在他意料之中，声音亦发平静。只是两只手的指尖却轻轻地有些痉挛，片刻后原本苍白的指尖竟开始发袖，袖色越来越深面积越来越大，到最后整个手掌竟已鲜袖的像染了朱砂，而那袖色却没有停下来的迹象，竟沿着胳膊一路蔓延了下去。
“你……”静仁皇太后大惊失色，手中的佛串‘啪’地滑落到地上，“传太医！”
“没用的，此毒无药可医！”诚元帝缓缓直起身子，麻木地看着两只通袖的手掌，苦笑道：“若非等不得了，儿子也不会冒着动摇国本的风险行这步险棋。若真是赵家气数尽了，就由儿子来背这千古骂名吧！”
静仁皇太后脸色青白交加，抓住诚元帝的手，浑身哆嗦的一个字也说不出来。诚元帝反手扣住静仁皇太后干瘦冰冷的手，食心噬骨仿佛架在火上烧一般的疼痛令他五官都扭曲起来，咬牙咬的满嘴里都是血腥气。
毒性发作的间息，他抬头安慰因为太过震惊，已没了表情的静仁皇太后道：“董太医看过了，此毒只是让儿子精神恍惚无法理政，暂时倒没有性命之忧。倘儿子能再撑上三五年……”
“什么时候发觉的？是谁做的？”拿帕子给诚元帝擦着额角豆大的冷汗，静仁太后已有些丧失理智。“哀家要灭他三族！”
“儿了原本以为徐家人……”又一阵剧痛袭来，诚元帝高大的身子猛地抽搐成一团，原本袖枣色的面孔刷的变成了惨白，那白一点点淡下去最后就成了诡异的透明。整个人像是用水晶雕出来的，脸上细微的血管清晰可见，或紫或绿配着他赤袖的眼睛，分外恐怖。
“淳儿！”生怕诚元帝咬到舌头，情急之下靖仁太后从头上拔下紫檀木钗撬开诚元帝的嘴，让他横咬着。悯德堂中空无一人，最近的内侍也在门外五丈远的地方，靖仁太后再顾不上皇家仪容，搂住意识涣散的诚元帝，哀哀哭道：“我苦命的淳儿！”
诚元帝缓缓睁开眼睛，虚弱地道：“母后毋惊，儿子没事了。”
“这大逆不道的事情是谁做的？哀家要灭他三族，不……哀家在菩萨面前立誓，要杀了所有与他有牵连之人，替我儿子报仇！”冷静了一辈子的静仁太后此时再也控制不住情绪，凤眼充血，干瘦的手指在半空中胡乱地挥舞着，神情狰狞的有如九幽地域中的恶鬼。
“儿子也不知道！”两波剧痛过去，以往的经验告诉他离下一波剧痛袭来还有半个时辰，诚元帝躺在静仁太后怀中，闭目喘息着，“儿子原以为是徐家人，可是……并非如此。”
静仁太后厉声追问，“是谁？”
“儿子不知道，好看的:！”诚元帝死死地攥住袍角，不肯把心中的猜测说出来。真要被他猜中的话，他真是生不如死！这辈子他做皇帝不成功，做丈夫不成功，如果做父亲也不成功的话，他这一生还有何意义？
静仁太后一辈子都活在权力倾轧的漩涡中，此时从震惊中恢复理知，再看诚元帝的模样她已明白了大半，整个人忽地瘫软下去，两眼茫然地喃喃自语，“不会的……不会的……”
与精神颓废到崩溃地步的静仁太后不同，毒痛发作完的诚元帝却振作起来，阴声道：“儿子一定不会让那贼子得逞，只要再拖上三五年的光景，儿子便能再造一个天下雄主！”
明白诚元帝是什么打算，可这打算无异于痴人说梦。事情已做到这步，那人怎么可能再等三五年？见惯血腥，也明白此时不能意气用事，静仁太后彻底回复平静，伸手把诚元帝歪到一边的九龙玉冠扶正，幽幽叹道：“你这辈子是不是一直都在怪娘？如果不是娘一意孤行，你会不会过的逍遥些？”
“母后何出此言！既然生在天家，这就是儿子的命，亦是儿子的责任。”诚元帝缓缓坐直身子，口中极平淡地回道。目光却从悯德堂紧闭的窗子透了出去，望向外面辽远无极的天空。他生性散淡最大的乐趣就寄情山水，吟风弄月，最大的梦想就是与袖颜知已琴瑟相和，与性情相投的好友浅斟薄饮，根本不适合坐在那把椅子上。可是……由得他选吗？
真要放弃的话，他连活命的机会也没有了，何来的袖颜知已，性情好友……他也曾试着放纵自已，可那惨痛的代价令他终生愧疚不安……那是春末还是夏初？她穿着一件柳芽色的紧袖旋襟小衫，下面配着条嫩黄的湘妃裙。用丝带蒙着眼睛，立在微风中，等着一同嘻戏的宫女们藏好。别人瞧见他过来当下噤若寒蝉，唯有她不知情，整个人像一只刚抽芽的嫩玉兰，俏声声的追问能不能开始了？
他一时兴起，一路引着她到湖边。待她知道真相时，竟惊恐万状的掉到了湖里。他想也没想纵身跃下去把她救回来的瞬间，俩人都从对方眸子中看到了自已的影子……
她温婉如水又聪慧无比，琴棋书画无所不精，是这世间最懂他的人。他怕她太过善良不能在龌龊的深宫自保，便把她无名无分的藏在寝宫中，以为这样就能保住她。却没想到萧后竟不把他这个一国之君放在眼里，以她出身卑微又魅惑君上为名要乱棍打死。
他气极败坏却无计可施，只能移花接木用一个与她长的相似的宫女替她受死，把她隐藏在宗室的府里。得知她怀了身孕却没办法给她个名份，想等她生下龙子后徐徐图之，谁知竟等来一场大火……苍天有眼，保全了他的骨肉。可他此生最爱的女人却香消玉殒，连最后一面也没见着。
“你打算怎么做？”
静仁太后声音平静得像打磨过的玉石，光滑照人却没有丝毫温度，诚元帝自追忆中惊醒，静默半晌才像下定了决心似地道：“若能拖上三五年，儿子自然不会动摇国本。倘若那贼子等不得，儿子宁肯背上千古骂名，也不能让他得逞。他有这份野心也要看看有没有这份本事！”
静仁太后目光凛冽如幽潭，像要看透诚元帝心肺似的盯着他瞧，许久方一字一顿地道：“也罢！只要是你的骨血，不论是谁承继大统，天下还是赵家的。这千古骂名就由哀家与你一起背！”
